Книга Два князя, страница 178 – Кирилл Малышев

— Как вы опередили нас? По руслу реки? – спросил Роман.

Владимир молча кивнул.

— А как же болота?

— Они замёрзли, – буднично ответил княжич.

— Хитро, – похвалил его Роман и, глядя на перевязанное плечо Владимира, добавил: – Я тоже достал тебя. Ещё пара мгновений – и ты был бы мёртв.

— Да, – улыбнулся в ответ гость. – Знаешь, я очень рад, что у тебя их не оказалось.

Воевода попытался подняться, но обессилевшее тело не слушалось его. Тяжело дыша, будто только что пробежал несколько вёрст, он снова облокотился на холодные прутья решётки.

— Чего пришёл? – с трудом произнося слова, осведомился Роман. – Если казнить – так незачем было утруждаться. Я и так скоро умру.

— Нет, не казнить. И, думается мне, ты умрёшь не так уж и скоро. Лекарь обработал твои раны.

— А зачем тогда? Увещевать? Зарогом хочешь устыдить? Как моих дружинников? Не старайся, я не так глуп, как они.

— Нет, не думаю, что это с тобой сработает, – покачал головой Владимир.

— А мне показалось, что думаешь. Там, перед строем, ты верил в то, что говорил.

— Я хотел, чтобы так выглядело. Видишь ли, заставлять верить других и верить самому – это не одно и то же. Любой езист это подтвердит.

— Тогда что тебе надо?

— Всё просто, – ответил княжич. – Я хочу тебя переманить. На свою сторону.

Роману сначала показалось, что он ослышался. Затем, убедившись, что всё понял верно, он разразился хриплым, похожим на кашель смехом. Его гость спокойно, улыбаясь, терпеливо ждал, пока воевода успокоится и сможет продолжить разговор.

— Переманить? – воскликнул Роман. – Зачем я тебе? Посмотри, я ведь уже не жилец.

— Не сгущай краски. Ты хороший воевода, – пожал плечами Владимир. – Но, знаешь, даже не это интересует меня. Ты хорошо знаешь Роговолда. Знаешь его людей. Ты можешь быть полезен. А самое главное – твоим людям, присягнувшим мне, будет легче воевать против прошлого хозяина, зная, что ты поступил так же. Их меньше будет мучить совесть.

— Я не стану этого делать. Ради чего я должен стать предателем? Тебе нечего мне предложить. Денег мне не нужно, смерти я не боюсь. Женщины теперь вряд ли захотят лечь со мной. Даже вино я не смогу пить так, чтобы не пролить большую часть себе на брюхо.

Княжич, пристально глядя на то, что осталось от лица пленника, сел на корточки, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Я предложу тебе сохранить положение. И приму тебя в войско. Не на правах воеводы, конечно. Ты будешь моим советником. Не в свите – подпускать тебя близко я, конечно не стану. Но это весьма почётная должность.

— Ты умён. Но молод. Тебе не хватает жизненного опыта. Ты совсем не разбираешься в людях. Что ты знаешь обо мне?

— Немного, – честно признался Владимир. – Я поговорил с некоторыми из твоих людей, но все они говорят одно и то же. Холоден, исполнителен. Умело управляет войском. Правая рука Роговолда.

— И это всё? – презрительно бросил Роман.

— Ещё они говорят, что ты похож на каменного истукана. Вурдалака с глазами мёртвой рыбины, пришедшего к нам прямиком из Нави. – На губах княжича на мгновение появилась улыбка. – Но в целом, да, это всё.

Воевода, снова открыв кожаный мех, принялся пить. Звук его глотков громко разносился по камере изборовской темницы.

— Ты знаешь, как я попал к Роговолду? – негромко спросил он, утолив жажду.