Книга Два князя, страница 159 – Кирилл Малышев

От открывшейся ему картины рында потерял дар речи.

Ничего более отвратительного он не видел в своей жизни. Парень оцепенел, не в силах произнести ни слова. Юный оруженосец старался не смотреть на тележку, но взгляд снова и снова возвращался к этому жуткому зрелищу.

Старик, заметив интерес мальчика, поднял голову и посмотрел на него голубыми, удивительно добрыми глазами.

— Ты кто такой? – сиплым, будто простуженным голосом спросил он.

Святослав не ответил. Будто заворожённый, он не мог оторвать взгляд от горы плоти, кишащей падальщиками.

— А, это… – протянул старик, поняв его чувства. – Вопреки восторженным представлениям юных романтиков, именно так выглядит война. Но ты не бойся, – тихо сказал он. – Эти руки и ноги принадлежат тем, кто уже не сможет ими воспользоваться. Их пришлось отсечь, чтобы спасти остальное.

Слова старика вернули Святослава к реальности. Потрясённый, он покачал головой, словно пытаясь освободиться от жуткого морока.

— Ты Никифор, лекарь?

— Да, – кивнул тот. – Никифор – это я, а я – это Никифор.

Мужчина был странным. Выражение его лица показалось мальчику немного безумным.

«Немудрено с такой работой», – отметил он про себя.

— Я рында княжича, – громко, стараясь перекричать хор стонущих голосов, произнёс парень. – Я тут по его приказу, Владимиру нужна дурманящая настойка. Он ранен.

— Дурманящая настойка? – задумчиво повторил лекарь. – Кончилась она. Я как раз собирался смешать ещё.

Махнув рукой, он подозвал проходящего мимо крестьянина. Тот, приблизившись, тут же зажал рот рукой при виде злополучной тележки.

— Вывези-ка её пока отсюда, – распорядился Никифор. – Там, за амбаром, развели костёр – в него и скинь. Нечего нам тут крыс откармливать. Чай, не козы, доить их не будем.

Вытерев руки о серый шерстяной балахон, в который был одет, старик обратился к Святославу:

— Иди за мной.

Аккуратно, вдоль грубой каменной стены, они направились к выходу. Впереди, удивительно бодрой для его возраста походкой, шёл Никифор, за ним, стараясь не глядеть по сторонам, семенил юный оруженосец.

Иногда лекарь останавливался чтобы отдать распоряжения снующим туда и сюда помощникам. Закончив, снова продолжал путь к воротам.

— Давно такой битвы не видывал, – выйдя на свежий воздух, задумчиво произнёс он. – С ханатского вторжения, пожалуй, ничего подобного не было.

Не останавливаясь, мужчина семенил к городской стене, искусно избегая столкновения с многочисленными людьми, спешащими в разные стороны.

— И все обожжённые, кожа будто обуглилась, – продолжал бормотать старик, не сбавляя шага. – На всех рук не хватает! Много покалеченных! Тут и сотне врачевателей не справиться. Многие бы выжили, если б получили нужную помощь, но я здесь один. Потому почти все помрут еще до захода солнца.

Святослав угрюмо слушал Никифора, снова и снова прокручивая в голове увиденное в амбаре.

Вскоре они подошли к высокой башне, возвышающейся над городской стеной. У её основания находилась лестница, ведущая куда-то вниз, под землю.

Здесь пахло сыростью и плесенью. Лекарь начал спускаться по каменным ступеням, осторожно придерживая полы своего длинного балахона, чтобы не наступить на них.

Лестница оказалась длинной. Мальчик, следуя за стариком, слышал, как каждый его шаг отдавался глухим эхом, тут же убегающим куда-то вниз, в темноту подземелья.