Книга Ведьма не для змея, страница 45 – Аврора Джейсон

— Мы пришли, – тихо произнесла Санрая, и в голосе ее сквозило неверие. Путь к клану Дарующих Свет был открыт.

Все было до неправдоподобности просто. Нас беспрепятственно впустили в обитель ведьм. Райнрад настороженно озирался, словно ожидая удара в спину, а я тщетно пыталась уловить хоть слабый отголосок магии или затаившейся ловушки. Лес вокруг был погребен в тишине. Мертвенной тишине. Обычно вблизи таких мест воздух трещит от напряжения, земля содрогается подспудной дрожью, даже шепот ветра кажется зловещим пророчеством, но сейчас… Ничего. Лишь давящая, всепоглощающая тишина, словно сама природа затаила дыхание в предчувствии неминуемой беды.

Древняя тропа, вымощенная камнями, уводила нас в самое сердце чащобы. Деревья, сплетясь корявыми ветвями, образовали над головой мрачный, непроницаемый тоннель, сквозь который едва пробивался робкий свет солнца. В спертом воздухе витал густой запах сырой земли, приправленный едва уловимым привкусом травы. Я чувствовала, как покалывает кожа, – верный признак могущественной, но… извращенной магии, пропитавшей это место.

Райнрад резко остановился, напряженно прислушиваясь.

— Что-то не так, – прошептал он одними губами. – Зловещая тишина.

Я безмолвно кивнула, соглашаясь с каждым его словом. Эта противоестественная тишина пугала гораздо больше, чем любые вопли и проклятия, способные разорвать барабанные перепонки.

Мы осторожно продвигались вперед, стараясь ступать бесшумно, но каждый шаг эхом отдавался в напряженной тишине. Внезапно, меж косматых лап елей, впереди, словно призрак, промелькнула тень. Огромная, непроницаемо темная, зловещая. Мы замерли как вкопанные, инстинктивно приготовившись к неминуемой схватке. Но тень растворилась в сумраке так же внезапно, как и возникла, оставив после себя лишь леденящее душу ощущение первобытного ужаса. Наше приключение только начиналось. И, судя по всему, оно окажется куда более опасным и непредсказуемым, чем мы могли себе представить.

Райнрад выхватил меч из ножен, сталь тускло блеснула в полумраке. Он медленно повернулся вокруг своей оси, сканируя лес цепким взглядом. Я же молча сотворила защитный барьер, окутав нас обоих сияющей аурой. Слабая надежда, что это хоть немного сдержит надвигающуюся тьму.

Тишина давила, становилась почти осязаемой. Казалось, она вползает под кожу, проникает в мысли, парализуя волю. Я почувствовала, как по спине пробегает холодок. Кто или что наблюдало за нами из сумрака? Какова его цель? И почему нас просто впустили? Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Внезапно, впереди, тропа раздвоилась. Две узкие дорожки, словно змеи, уползали в чащу. На развилке, словно издевательская ухмылка судьбы, торчал покосившийся указатель. Его таблички давно сгнили, и лишь едва различимые символы намекали на слова. Интуиция вопила об опасности, советуя бежать прочь, но мы не могли отступить. Слишком многое стояло на кону.

Райнрад бросил на меня быстрый взгляд, и я поняла его без слов. Решение было принято. Он указал мечом на правую тропу:

— Пойдем этим путем.

Перед тем как мы двинулись вперед, в пасть неизведанного, навстречу судьбе, которая, без сомнения, уже приготовила для нас немало сюрпризов, снова возник зловещий силуэт.