Книга Ведьма не для змея, страница 31 – Аврора Джейсон

Набравшись решимости, они с Морвен направились на чердак, туда, где в недрах ненужного хлама, старых вещей и диковинных вещиц, покоилась шкатулка с лунным камнем.

С каждым скрипом рассохшихся ступеней сердце Санраи билось все отчаяннее, словно птица, угодившая в клетку. Чердак встретил их удушливым запахом пыли и затхлости. Скупой свет, пробивающийся сквозь щели в истерзанной временем крыше, едва рассеивал непроглядный полумрак. Старые сундуки, сломанная мебель, портреты в потемневших рамах, взирающие с укором на незваных гостей, – все здесь кричало о медленном, но неумолимом умирании.

Санрая, с дрожащим огоньком фонаря в руке, и Морвен, бесплотным видением парящая впереди, прокладывали себе путь сквозь хаос забытых вещей. Они открывали сундуки, перебирали шелк старинных платьев, касались пожелтевших от времени писем, хранящих в себе давно угасшие истории, но шкатулки с лунным камнем нигде не было. Надежда, словно свеча на ветру, начала меркнуть, но Санрая не позволяла отчаянию захватить ее душу. Она верила, что они найдут то, что ищут, что свет обязательно пробьется сквозь эту кромешную тьму.

Внезапно, сдавленный крик сорвался с губ Санраи – нога предательски зацепилась за что-то, укрытое под толстым слоем пыли. Фонарь, вырвавшись из ослабевших пальцев, покатился по полу, вырывая из мрака очертания потайной двери, доселе скрытой от посторонних глаз. «Морвен, смотри!» – прошептала она, указывая дрожащей рукой на свою находку. Возможно, именно здесь таится долгожданный ключ к разгадке.

Морвен, словно мотылек, полетела ближе, и ее призрачные пальцы коснулись потрескавшейся от времени поверхности двери. Леденящий душу озноб пронзил воздух, заставив Санраю невольно поёжиться. Дверь была наглухо заперта, без видимых замочных скважин или щеколд, словно сама тьма, сконцентрировавшаяся здесь веками, удерживала ее на месте. Санрая приложила ухо к шершавому дереву, пытаясь услышать хоть что-то – вздох, шорох, еле уловимый звук, но в ответ была лишь зловещая, мёртвая тишина. Она начала осторожно ощупывать дверь, надеясь наткнуться на скрытый механизм, на потайную кнопку. Ее пальцы скользнули по гладкой поверхности и вдруг наткнулись на небольшой, едва ощутимый выступ. Санрая надавила на него, и с тихим, почти неслышным щелчком, дверь подалась, приоткрывая зловещую пасть, зияющую непроглядной тьмой. Санрая, не сдержав дрожи, подняла фонарь и направила луч света в образовавшуюся щель. За дверью оказался узкий, уходящий вглубь чердака коридор. Воздух здесь был еще более тяжёлым, затхлым, словно пропитанным веками заточения, пропитанным страхом и отчаянием тех, кто когда-то оказался в его власти.

— Будь осторожна, — прошептала Морвен, бесплотной тенью скользнув в темноту.

И вправду, коридор оказался короче, чем они предполагали. Вскоре они вышли в небольшую, квадратную комнату, заставленную пыльными полками, уставленными древними книгами. Книги были старыми, потрёпанными, с выцветшими обложками, лишенными каких-либо надписей. В центре комнаты стоял небольшой, покосившийся стол, а на нем – шкатулка. Шкатулка, которую они искали так долго, и так отчаянно. Санрая почувствовала, как надежда, вновь поднимается из глубин ее сердца. Она несмело подошла к столу и взяла шкатулку в руки. Она была холодной, неживой, гладкой, словно выточенная изо льда. Затаив дыхание, Санрая открыла ее, ожидая увидеть внутри нечто волшебное, нечто, способное разорвать оковы проклятия, но… шкатулка была пуста.