Книга Тень ворона, страница 146 – Анастасия Дёмина

Именно поэтому сам Радимир в подготовке к ярмарке не участвовал, снарядив и возглавив послов в северное княжество, где правил двоюродный брат Белояра по материнской линии, в надежде убедить его прислать им на будущее царствование младшего сына.

Иван свернул на громкий перестук молотков: мужики посреди луга сколачивали прилавки для торговцев и мишени для будущих состязаний в меткости. Среди них были и Павел с Леней, накрепко задружившиеся с первого дня знакомства.

Иван ожидал, что друзья и учитель, убедившись, что опасность миновала, сразу же вернутся домой, но они остались, чтобы помочь всем, чем смогут. Радимир так вообще, как узнал, какой Колояр знаток не только в ратном деле, но и в людской натуре, немедля предложил ему место советника, а когда тот, естественно, наотрез отказался, уговорил хотя бы научить его и нескольких доверенных, чтобы они смогли распознать змейщиков, коли те задумают мстить за своего атамана.

Если Леня помогал в сколачивании новых изб и других построек да таскал тяжести, то Коля с Воробушком взяли на себя роль гонцов и носились с утра до ночи из одного конца города в другой, сверяя, у кого из бояр на складах что есть, и помогая назначенным Радимиром счетоводам прикинуть, как это распределить, чтобы всем хватило до весны. За тем, чего явно недоставало, снарядили большой обоз на юг, вручив проверенным купцам, среди которых был и Федор, деньги да сокровища из царской казны.

Весь город как один поднялся, чтобы привести себя в порядок перед долгой зимой после двух лет кошмарного забытья, и, чтобы облегчить труд рабочих, а также накормить всех голодных и проевших последние запасы, многие хозяйки теперь по очереди стряпали на общей кухне на торговище и посадской площади, где любой мог получить плошку горячего супа, тарелку наваристой каши и ломоть хлеба. На краю луга сейчас уже хлопотали пять женщин, что-то споро крошащих на столах и помешивающих большими ложками содержимое аппетитно пахнущих больших котлов. Иван невольно сбавил шаг при виде матери, хохочущей вместе с другими хозяйками.

Он опасался, что, вернувшись в отчий дом, обнаружит мать окончательно сломленной духом, ведь ее главный страх после смерти мужа – потерять сыновей – едва не исполнился. Но в самые смутные и безнадежные дни для нее и всего Беловодья Варвара Григорьевна неожиданно нашла в себе силы сбросить с сердца липкую завесу горя и ужаса и отправилась к старым друзьям Макара. Не за помощью, а чтобы самой хоть как-то подсобить в борьбе с ненавистными змейщиками.

Весть о гибели Змея от меча Ивана быстро разлетелась по городу, и все жители от мала до велика хлынули на улицы, чтобы поприветствовать его и вызволенных из темницы отцов, братьев и сыновей. Каково же было удивление Ивана, Павла и Федора, когда одной из первых в толпе встречающих они увидели родную мать, залившуюся при виде них слезами и точно бы упавшую на подломившихся коленях, если бы братья не подхватили ее в шесть рук. Она и сейчас быстро уставала и часто присаживалась, чтобы утихомирить сердце, но более и слушать не желала о том, чтобы сидеть без дела дома, пока остальные трудятся. Тем более что теперь у нее был верный помощник, готовый в любой момент подставить надежное плечо, если ей вдруг занеможется: матушка Ивана была совершенно очарована Опалом, постоянно подкармливала его яблочками и вплетала ленты в отрастающую гриву, неустанно нахваливая за красоту, ум и силу. Неудивительно, что отныне он везде ее сопровождал и сейчас пасся неподалеку, присматривая, чтобы она не перетруждалась.