Книга Тень ворона, страница 140 – Анастасия Дёмина

Когда две стаи слились над ними в черном вихре, Колояр опустил голову и обвел взглядом учеников, оставив Ивана напоследок:

— Готовы?

Иван, чувствуя, как по жилам разливается холодная, кристально чистая решимость, кивнул.

Все четверо обратились птицами и поднялись над вороньей стаей, чтобы снизу никто не смог разглядеть за мешаниной из черно-серых перьев орла, сокола и селезня. Иван, несмотря на проснувшиеся утиные инстинкты, все еще чувствовал себя в воздухе крайне неуверенно и потому летел над Леней, чтобы в случае необходимости опереться на мощную спину орла перепончатыми лапками.

Когда первые вороны, возглавляемые Колояром, перелетели крепостную стену, они по его команде разразились многоголосым ором и так, не замолкая ни на миг, пересекли полгорода и опустились к дворцу. Лишь здесь их единая масса распалась, и они расселись на крышах теремов, внутреннем дворе перед парадным входом и зубьях дворцовой стены, отвлекая на себя все внимание дежуривших на воротах разбойников и редких слуг.

Целью же Ивана, Коли, Лени и Колояра был дворцовый сад с большим прудом шириной в десять саженей, разбитый по приказу отца Белояра в подарок жене после рождения сына, чтобы царице с нянечками было где прогуливаться и отдыхать в тенечке у воды. Аксинья упоминала, что его изрядно запустили после смерти царицы Ольги, и действительно, посаженные здесь деревья сильно разрослись, вода в пруду, доходившая в самой глубокой части по шею рослому мужчине, помутнела, а берега и выложенные речным камнем тропинки скрыла высокая трава.

Залетев под сень деревьев, Колояр-ворон сел на ветвь, а Иван, Коля и Леня вернули себе человеческий облик и затаились. Ждать пришлось недолго: не стихающее карканье прорезал щебет, и к ним сквозь листву порхнул воробей.

Обратившись человеком, он бросил Коле и Лене по свертку темной и довольно потрепанной одежды и деловито зашептал:

— Переоденьтесь и лица с руками в земле измажьте, а то вы слишком чистенькие для разбойников. Уж поверьте, я на них насмотрелся, пока здесь летал, и вот скажите мне, это какое-то особое разбойничье правило, что они не моются? – скривился он. – В общем, их здесь чуть больше двадцати на весь дворец, половина сейчас спит, вторая охраняет ворота, парадные двери и царские комнаты. Ну, кто охраняет, – с недоброй иронией уточнил он, – а кто носом клюет. Из слуг я только на кухне нескольких углядел, а так во дворце пусто, будто все перемерли. – Он передернулся.

— Змей в царской опочивальне? – спросил Иван.

Воробушек кивнул и указал на смотрящие в сад окна на втором этаже самого большого терема, сейчас наглухо закрытые.

— Видел в щелку, как он, как послышалось карканье, вскочил с кровати как ужаленный, с ятаганом в руке, и к окну бросился. Так и глядит в щель между ставнями.

Иван со значением переглянулся с Колояром и уточнил:

— То есть рядом с садом сейчас никого?

Воробушек замотал головой.

— Ни души. В сад, кроме дверей из царского терема и терема царевны, ведут только два прохода, слева и справа, – указал он вглубь деревьев и в противоположную сторону. – Если Леня и Коля встанут там, то всякого перехватят. Ну и я, если что, буду на подхвате, – указал он на лук у себя за плечом.

Иван посмотрел на Колю и Леню. Они уже натянули принесенные Воробушком темные рубахи, от которых за версту тянуло немытым телом, и Иван не сдержал смешка при виде их вытянутых в отвращении лиц.