Книга Корона Двух Миров, страница 94 – Энн Несбет

— Девочка наша, – возразил регент маджи. – Уберите от неё свои грязные сморщенные руки.

Теперь её тянули в разные стороны – землемеры за одну руку, маджи за другую. Спор разгорался, противники распалялись и, казалось, совсем забыли о Линни.

Землемеры и маджи, насупив брови, орали друг на друга и тащили девочку каждый к себе, а регент и маг продолжали препираться. В пылу спора эту дрыгающуюся гурьбу сносило к Обители Ангелов. Линни, с трудом пытаясь сохранить равновесие, то и дело бросала быстрые взгляды на реку, чтобы прикинуть, где находится.

— Она пойдёт с нами! Корона принадлежит нам!

— Идиоты! Девочка наша! И корона тоже!

И так далее. Тем временем вокруг них завязался ещё один людской узел, народ с удивлением наблюдал за происходящим, не зная, как к этому относиться. Но противники кричали друг на друга всё громче и всё грубее дёргали Линни туда-сюда, и постепенно лица зрителей стали хмуриться. В адрес спорящих, и землемеров, и маджи, начали раздаваться предупреждения.

— Перестаньте! – крикнула Линни.

Однако спорщики не обращали на неё внимания.

— Убийцы! – орали маджи.

— Варвары! – отвечали землемеры.

— Отпустите меня! – требовала Линни, но обе стороны были слишком заняты потасовкой, чтобы слушать её. – Отстаньте от меня и я уйду домой!

Тут регент повернулся к ней, и маджи тоже.

Не желая, чтобы кто-то из противников заполучил корону, Линни сдёрнула её с головы. Девочку сразу же прижали к перилам так близко к Обители Ангелов, что мост уже нависал не над рекой, а над берегом. Она посмотрела вниз сквозь сумерки на сотни и тысячи испуганных и потрясённых лиц, стоящих не так далеко под ней.

— Эй, люди! – внезапно крикнула Линни достаточно громко, даже без помощи равнинной жестяной банки. – Сохраните её, чтобы она не попала в нечестные руки. Передавайте от одного к другому!

И она бросила корону в толпу, где та исчезла. Позади послышался раздражённый рёв, регент отдавал приказания, маг выл от ярости – но Линни услышала снизу нарастающий ропот. Её слова передавали по цепочке, и они волной распространялись по морю народа. И где-то под поверхностью этого моря корона переходила из рук в руки. Дальше, дальше и дальше.

Тут один из маджи замахнулся на землемера, и тот ответил тем же. Всё изменилось за долю секунды: одна пара рук отпустила Линни, и ей удалось вывернуться, вырваться и освободиться.

В следующий миг толпа на мосту чуть расступилась, Линни бросилась в образовавшийся проход, и людская масса снова сомкнулась. Беглянка услышала, как в ярости завопили маджи и землемеры, когда поняли, что потеряли теперь и корону, и девочку. Жители города помогали ей пробраться сквозь толпу, и некоторые из них были в серой униформе Обители Ангелов, а другие в ярких нарядах Излучины.

— Беги, Девочка с луркой, – говорили вокруг. – Спасайся. Вернёшься, когда будет безопасно, и установишь справедливый порядок. Обещай нам, что вернёшься.

— Обещай!

«Обещаю».

— Я обязательно вернусь, – сказала Линни, выбираясь из толпы.

Люди выстроились огромной стеной, чтобы преградить дорогу серым, которые преследовали её. Девочка шла и шла, мимо освещённых прилавков с механическими игрушками, и никто не мог схватить её, потому что на пути у злоумышленников вырастали толпы людей.

Линни стремилась к реке, туда, откуда валил дым. Надо было добраться до того места и найти Элиаса. А дым становился всё гуще и гуще, к тому же почти совсем стемнело.