Книга Корона Двух Миров, страница 80 – Энн Несбет

Линни поднималась по лестнице, проводя пальцами по линиям в камне, сначала путаным, потом прямым. Так приятно было ощущать под рукой что-то потвёрже земли и снова иметь возможность идти наверх. Девочка была невыразимо счастлива, что вылезла из ужасной тесной норы туннеля.

Лестница стала сначала крутой, потом пологой. Полукошка моргнула, и из этой мгновенной темноты кто-то быстро выпрыгнул на площадку впереди. Линни пискнула и покачнулась, но когда снова обрела равновесие и подняла голову, то втайне обрадовалась, что рядом нет Элиаса, – он точно обозвал бы её дурочкой.

Это был не человек. Таких молчаливых и белых людей не бывает.

Это была статуя – бледная каменная голова почти задевала потолок, и прямые линии слева и замысловатые справа бежали со стен по потолку, чтобы погрузиться глубоко в плечи изваяния, напоминая пару бесконечно длинных и несимметричных крыльев – спутанных и угловатых, сморщенных и равнинных.

Через плечо статуи висела каменная лурка, а через другую руку был перекинут каменный лист пергамента, испещрённого линиями и цифрами. У скульптуры были такие же волосы и такой же нос, как у Линни. Она почти молитвенно протягивала соединённые руки, и с них свисал вовсе не каменный предмет – кольцо среднего размера из какого-то серебристого металла, который, на удивление, за сотни лет нахождения в туннеле не потускнел. На нём висел старомодный ключ, не очень большой и, в отличие от кольца, потемневший от времени, и ещё один шишковатый кусок металла, такой блестящий, словно его выковали только вчера, покрытый причудливыми линиями и выпуклыми точками.

Линни потрогала эти точки и так же просто, как снимают пальто с вешалки, вынула кольцо из каменных рук.

— Значит, будет и дверь! – весело сообщила она Полукошке, обогнула статую и посмотрела на лестницу вверх. Прилив бодрости оживил её надежды.

Но тут девочка остановилась.

Перед ней появилась не одна дверь, а две – почти одинаковые, одна возле другой, – а над ними были высечены в камне слова, которые нетрудно было прочитать: «КакИМ путём ПОЙТИ?»

Линни фыркнула. Каким путём пойти? Всё равно каким, лишь бы выбраться отсюда. В руках она держала ключ, верно? Следовательно, им можно открыть одну из дверей. Так всегда бывает: если есть ключ и дверь, то ключом открывается дверь. Предполагать что-то другое было бы смешно.

Двери почти ничем не отличались: каменные полотна с замочными скважинами в том месте, где у обычной двери бывает ручка. Потемневший ключ легко вошёл в отверстие справа, но не провернулся. Но вторая скважина, находящаяся чуть ближе к краю полотна, имела совсем другую форму, и ключ в неё вообще не вставлялся.

Линни знала подход к дверям и замкам. Ключ не обязательно должен выглядеть как ключ. Поэтому она попробовала вставить в левую дверь блестящий бугристый кусок металла и возликовала, когда он вошёл в замочную скважину гладко, как шёлк. Ключ нашёл своё место.

Однако он тоже не проворачивался!

Линни то и дело переходила от двери к двери и дёргала ключи в замках, пытаясь понять, какая упрямая часть механизма отказывалась распознавать родной ключ, но ничего не вышло. Тогда девочка вынула несколько маленьких инструментов, которые стащила из набора картографа, и попыталась вскрыть замки, сначала правый, потом левый, но двери оставались неумолимы. Прошло много времени, Линни перепробовала все известные ей способы и совершенно выбилась из сил, однако толку так и не добилась.