Книга Корона Двух Миров, страница 101 – Энн Несбет

— Но она надеялась, – ответила Линни, имея в виду, что она сама, Линни, надеялась. И до сих пор надеется. И будет надеяться до последнего.

Мина задумчиво посмотрела на неё.

— Есть одно средство, – проговорила она. – Но я не уверена. Понимаешь, когда Ирика пропала в Холмах, я так расстроилась, что не знала, как жить дальше. Думаю, в Сморщенной стране вы бы сказали, что моё сердце разбилось. Но это всего лишь образное выражение. Я очень скучала по сестре и решила: я должна найти её. Но как это сделать? Ведь в тех краях мы страдаем от высотной болезни.

Линни кивнула:

— Мама чуть не умерла. Но я могу безболезненно находиться на любой стороне мира.

— Ну, некоторые подвержены этому недугу больше других, – объяснила Мина. – Я, например, так сильно к нему предрасположена, что даже в Излучине – в Излучине! При одном виде Мостодома! – у меня начинает кружиться голова и к горлу подступает тошнота. Ирика была не такая, как я. Она всегда могла уйти намного дальше от города, чем я. Вероятно, поэтому она стала землемером.

— Что? – воскликнула Линни. – Мама не…

— Тихо, у нас сейчас нет времени. Так вот, что я хочу тебе сказать: когда она ушла, я решила последовать за ней. А для этого мне требовалось изобрести лекарство против высотной болезни. И я начала работать здесь. Прошло уже двенадцать лет. И дело в том…

— Противоядие против магии, – перебила её Линни. – Говорят, оно почти готово. А значит, серые могут двинуться в Холмы и разрушить всё на своём пути. Кстати говоря, мама ничего не разрушает, а значит, она не землемер.

Мина покачала головой.

— Разве ты не понимаешь – именно из-за этого она и ушла! Она стала землемером в юности, потому что у неё был талант составлять карты. Забавно – она всегда знала, где находится!

— О, я тоже! – воскликнула Линни, и на сердце у неё потеплело.

— Нет ничего плохого в любви к рисованию карт. Только при этом регенте землемеры стали злыми и жестокими. Ирика хотела остаться хорошим человеком, потому она и ушла. А я так хотела пойти следом, что начала искать антидот, и вот тут-то и начались мои мучения. Химик проболтался об этом землемерам, и регент приказал перевезти меня сюда, где я не могу выйти за пределы двора. Видишь?

Она показала Линни металлическое кольцо вокруг лодыжки.

— Если сделать шаг за территорию научного центра, оно начнёт оглушительно верещать. Это устройство дешевле, чем охрана, но не менее эффективно. Землемеры меня берегут – хотят, чтобы я создала антидот, и тогда они смогут, как ты выразилась, двинуться в Холмы…

«И разрушить всё на своём пути», – мысленно продолжила Линни.

— Забавно другое, – добавила Мина, насмешливо прищурив умные глаза и приподняв уголки рта. – Хотя до ареста я делала огромные успехи в своих исследованиях, с тех пор работа идёт очень, очень медленно.

Она провела Линни через очередную дверь, и ещё одну. Говорила она спокойно и расслабленно, но двигалась чрезвычайно настороженно и быстро.

— Не поможет ли антидот против магии, против высотной болезни моей подруге в стране Прочь?

— Может быть, – ответила Мина. Они вошли в другое огромное помещение, заставленное стеллажами. – Если только он существует. Если только мне удастся припрятать одну дозу этого вещества, прежде чем станет ясно, как землемеры намереваются его использовать.