Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 63 – Мира Салье

— Господин, смерглы исчезли, – доложил воин, который на пару с другим мальном придерживал Стейна. Он был без сознания, и хотя на его теле не было видимых следов повреждения, на лице отражалась гримаса боли. – Они забрали…

— Что с командующим? – перебил Алвис.

— Мы думаем, господин командующий парализован, как и остальные.

— Отнесите его в мои покои, там сейчас старейшина Хэвард, – быстро распорядился Алвис, и воинам не потребовалось повторять дважды.

Слова подчиненного не принесли ему облегчения.

Никто из старейшин не был знаком с ядом уггор и не знал, как тот действовал на мальнов. В первый раз они столкнулись с их ядом, когда гриндоки объединились с уггорами и взяли в плен парализованного Элиаса, утащив под землю. А потом, по приказу Катана, жестоко истязали и убили его.

К горлу подступил ком. Как же Алвису не хватало Элиаса! Да и Роймунда тоже. Не хватало непоколебимого спокойствия и уверенности первого и твердости и хладнокровия второго. Не осталось никого, кто служил примером. Слишком рано наставники покинули их. Алвис еще не готов… Никто из них не готов.

За воротами города остались только люди. Не считая того, что все они были перепачканы землей, никто не пострадал. Мальны защищали их, рискуя собственными жизнями. Опять.

Алвис осмотрелся, думая о том, что старейшинам потребуется немало времени и сил, чтобы восстановить приграничные земли. Вся поверхность покрылась трещинами, местами – глубокими расщелинами, из недр которых пробивался тяжелый пар, словно мерзкие твари до сих пор прятались в пустоте.

Он кивнул Финну, и тот что-то прошептал Ларену.

— Алвис, смерглы забрали Аделу и… Райю.

Алвис стремительно повернулся к Финну и открыл рот, но не смог выдавить и слова.

«Духи! Духи!»

— Что вы собираетесь предпринять? – раздался жесткий голос Ларена. – Мальны намерены выполнить их условия?

— Ларен, – осадил его Финн, запустив руку в темно-каштановые волосы.

— Адела у них! – прорычал тот.

— Как и Райя! – рявкнул в ответ Алвис. Он стиснул зубы, сдерживая поток ругательств.

Ларена буквально трясло от гнева, в отличие от Финна, который всегда умел владеть собой и держать маску. Лишь однажды Алвис видел, как хадингардский король по-настоящему вышел из себя – когда бросил вызов Гелиену.

Некоторое время их окружала жуткая тишина. Минуты еле-еле тянулись. Финн с людьми отошли в сторону и о чем-то говорили между собой. Ларен отчаянно жестикулировал, а принц Дартхолла явно чувствовал себя лишним. Алвис не пытался вслушиваться в их беседы, только наблюдал. Он не мог думать ни о чем другом, кроме Свеи, Стейна и Райи.

Наконец из города показалась Арэя. Первое, что бросалось в глаза, – это струящиеся по плечам светло-русые локоны, венец, всецело состоящий из звезд, и отороченное жемчугом дорогое серебристое платье, которое подчеркивало ее тонкий стан. Разумеется, люди не могли видеть ее истинного состояния, но то, как она опиралась на Талена… Арэя буквально висела на нем, словно ноги уже не держали ее.

«Ей же только стало лучше! Нельзя было втягивать в это Арэю!»

Она осмотрела людей.

Финн поклонился ей, даже в нынешних обстоятельствах соблюдая этикет. Следом перед королевой Мальнборна склонились оба принца и их свита.

Потрясенная случившимся, Арэя все же нашла в себе силы хоть и натянуто, но улыбнуться.