Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 202 – Мира Салье

Отец положил на крышку гробницы букет из голубых цветов элирума – именно их больше всего любила покойная королева Мальнборна – и смерил младшего сына сверкающим взглядом.

— Лучше бы вместо нее умер ты.

С этими словами король Эльтер развернулся и зашагал к двери. Тяжелая королевская мантия скользила за ним по гладким мраморным плитам. Маленькому Кьеллу даже не нужно было видеть лицо отца, чтобы понять, какая ненависть сейчас там отражается.

Он с трудом сдержал слезы.

— Он прав, лучше бы я тогда умер.

— Не говори так, мама бы этого не хотела. Знаешь, как она ждала тебя, как сильно любила! – Старший брат, которому было уже за тридцать, опустился на колени и обнял его.

Маленький Кьелл, тихо всхлипнув, уткнулся Бранду в плечо и в последний раз показал ему свою слабость.

В голове проносились все новые картины. Следующее воспоминание маячило где-то на границе сознания.

Бранд и Кьелл кружили без устали вот уже несколько часов. Со свистом рассекая воздух, мелькали лезвия копий. Оба брата шумно дышали, но все еще пытались нащупать брешь в обороне друг друга. Движения становились все быстрее. Зубы Бранда были оскалены в хищной улыбке. Кьелл же не изменял себе и во время поединка и не позволял противнику даже по взгляду прочитать его намерения. В бою, как и в жизни, он действовал спокойно и убийственно-беспощадно.

Полуденное солнце щедро изливало свое тепло, припекая затылок и согревая обнаженные торсы. Лучи играли на потных спинах, и немало девиц выбирало для прогулок именно то время, которые совпадало с часами тренировок принцев. Они оба являлись прекрасными воинами, буквально рожденными для сражений, а их мощные тела были не меньшим орудием, чем копья в руках.

Кьелл успел изучить все приемы брата и манеру боя, знал, с какой стороны тот собирался атаковать прямо сейчас, но намеренно оставался неприкрытым.

— Как успехи моих сыновей? – спросил у военачальника король Эльтер, приближение которого Кьелл заметил еще несколько минут назад. Он старался не смотреть в сторону отца, позволяя брату нанести решающий удар.

— Принцы очень способные, Ваше Величество. В королевстве им нет равных, – отчитался военачальник, согнувшись в поклоне.

— Разумеется, они же Мальнсены. – Король свернул глазами. Он махнул рукой, велев всем ступать прочь, а затем приблизился к сыновьям и взглянул на Кьелла. – Так и будешь валяться на земле, подобно жалкому слабаку? Твои боевые навыки смехотворны.

Первая попытка.

Бранд подал руку, чтобы помочь ему встать.

Кьелл, как всегда, напустил на себя скучающий вид и сосчитал до пяти, прежде чем ответить:

— «Нет равных в королевстве», – повторил он слова военачальника. – Вам этого недостаточно, отец?

— Ты забрал жизнь матери. Хотя бы докажи, что она погибла не напрасно, не зря отдала все свои силы. А что ты? Даже брата одолеть не можешь.

Вторая попытка.

Король Эльтер всегда предпринимал несколько попыток, чтобы напомнить сыну, за что именно его ненавидел.

Кьелл с трудом сглотнул отвращение к родителю и произнес:

— Бранд – первенец.

— И он не убивал свою мать! Он не…

— Достаточно, отец! – рявкнул Бранд, встав между ними. – Кьелл мне поддался. Он часто так делает.

— Не смей выгораживать его! – На лице короля появилось сердитое выражение, которое быстро исчезло под напором старшего сына.