Книга Мальн. Наследие древних, страница 61 – Мира Салье

Командующий встал, резко отодвинув кресло.

— Велю подать лошадей.

С этими словами Алвис вышел из зала. Казалось, ему не терпелось покинуть заседание.

Гелиен отвернулся к окну и с минуту стучал пальцами по столу, что порядком нервировало Стейна, а затем встал и направился к выходу.

— Стейн, ты идешь? – не оборачиваясь, бросил он.

— Разумеется, – процедил сквозь зубы главный советник, но не поспешил покидать зал. Медлил, задетый словами друга. Стейн понимал, насколько нелепо и дальше торчать здесь, ведь его присутствие больше не требовалось. Он должен был идти за ним, вести себя как ни в чем не бывало, притворяться, что не замечает странных перемен в друге. Но что-то удерживало его.

Он догнал Гелиена у парадных дверей, схватив за локоть.

— Совсем из ума выжил? Горе вконец затмило рассудок?

Гелиен остановился и мрачно покосился на его руку.

— Осторожно, Стейн. Я не посмотрю, что ты мой друг.

Стейн ошеломленно моргнул в ответ на скрытую угрозу и убрал руку.

Нет. Перед ним стоял кто угодно, но не Гелиен Мальнсен и уж тем более не Кит, с которым он сдружился в Черных горах.

Нужно срочно что-то предпринять, иначе образ Кьелла, который некогда создали для себя светлорожденные мальны, покажется им легкой страшилкой в сравнении с тем, кто сейчас быстро спускался по лестнице.

Вот только что Стейн мог сделать?

Пока вместе с Гелиеном, Алвисом и Ормом добирались до границы, Стейн думал совсем не о загадочных норах. Мысли, что пришли в голову первыми, граничили с государственной изменой. Если хоть кто-то, с кем Стейн собирался поговорить, посчитает его слова бредом, вызванным излишне бурным воображением, то одной темницей новый Гелиен может не ограничиться. Но каким Стейн был бы другом, если бы не попытался помочь, заподозрив неладное? Что, если Гелиен просто изменился и все мысли в защиту короля были лишь оправданием его поведения?

Нет, Стейн не ошибался. А изумрудные глаза были тому подтверждением.«По крайней мере, хочется в это верить», – думал он, подъезжая к северо-восточной границе.

Солнце падало за горизонт, раскрашивая небо фиолетовыми и розовыми красками. Знойный летний день сменился таким же душным вечером. Орм спешился первым, следом – Алвис.

— Здесь, господин… главнокомандующий, – послышался голос Орма. Его слова звучали отрывисто, и в них улавливалось пренебрежение, пусть и хорошо скрытое. Он явно считал незаслуженным повышение сына бывшего наместника в должности, ведь того многое связывало с прежним главнокомандующим, а теперь и с королем.

Ходили слухи, что Орм, хоть и старался во всем подражать, всегда завидовал Алвису – его отношениям с Элиасом, тому, как на молодого военачальника смотрели девушки. Воины посмеивались над Ормом, который уступал сыну наместника не только в телосложении и росте, но и по силе, что Алвис не раз доказывал, побеждая в поединках.

Гелиен и Стейн тоже спешились и подошли ближе, чтобы внимательно изучить нору.

Стейн принял бы ее за глубокую яму, если бы, не приглядевшись ко дну, не увидел, что лаз уходит в сторону. Казалось, будто его прорыл гигантский червь.

— Это даже не нора, а подземный тоннель. Тот, кто проделал его, обладал огромной силой и размерами, – задумчиво сказал Стейн. Он был уверен, что если спрыгнет вниз, то сможет пройти по тоннелю даже не сгибая головы.