Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 57 – Мира Салье

Когда они вышли из сада, их нагнали Кая с Финном. Встретившись глазами с Китом, Кая слегка покраснела и смущенно отвела взгляд. Принц тем временем рассказывал, что они стали одними из немногих, кому разрешили присутствовать на Посвящении, – Арвид запретил жителям появляться сегодняшней ночью на берегу. Обычно на Ритуал могли приходить все желающие, но сейчас это было позволено только ближайшему окружению наместника.

Спустившись к реке, Кит увидел, что все уже собрались. Он не чувствовал волнения, вообще ничего не чувствовал. Кит просто хотел, чтобы это побыстрее закончилось.

Кит приметил стоящих напротив алтаря верховного старейшину Радвальда и старейшину Асвальда, которые о чем-то переговаривались с наместником. Алвис, Арэя и Элиас находились рядом. Несколько членов королевского Совета ожидали вокруг алтаря.

Алтарь был слегка приподнят на фундаменте и увешан цветами элирума, отливающими серебром в свете магических огней. На помост вели несколько мраморных ступеней.

— Доброй ночи, – поприветствовал наместник. – Мы с нетерпением ждали этой минуты, поэтому не будем тянуть. Подойдите, пожалуйста, к старейшине Радвальду.

Верховный старейшина возвел руки, указывая на алтарь. Кит и Эрик выступили вперед и поднялись по ступеням. По центру стояли два серебряных кубка, украшенных драгоценными камнями. Радвальд и Асвальд взяли их и подошли к реке. Подняли кубки над головой и что-то долго шептали, а затем зачерпнули воду. Кубки засияли ярким белым светом. Старейшины вернулись к алтарю и поставили наполненные священной водой чаши перед Китом и Эриком.

— Преклоните колени и выпейте воду, как будете готовы, – тихо сказал старейшина Радвальд.

Кит взглянул на свой кубок, затем на Эрика. Они кивнули друг другу, взяли в руки кубки и, преклонив колени, одним глотком выпили содержимое. Взоры присутствующих тут же устремились к алтарю.

Кит не почувствовал ничего необычного, он будто выпил обычной воды.

«Интересно, что бы произошло, будь я в самом деле мальном?» – подумал он про себя.

Прошло несколько минут. Кит по-прежнему не ощущал в себе никаких перемен. Он в смятении посмотрел на друга. Эрик пожал плечами.

Они подождали еще.

— Чувствуешь что-нибудь? – тихо спросил Эрик.

— Вообще ничего.

— Я тоже, – добавил Эрик. – И что нам делать? Может, как-то сказать им?

Они повернулись к наместнику и его окружению. Те продолжали внимательно следить за ними, будто чего-то ожидали. Устав ждать, Кит и Эрик спустились по ступеням и встали перед мальнами.

— Этого не может быть, – прошептал Арвид.

Стоящие рядом с ним мальны зашептались. Наместник подошел к старейшине и что-то тихо, но быстро начал говорить.

— …как тогда они ступили на наши земли… – слышал обрывки разговора Кит.

— …другого объяснения нет…

— …тогда оно должно быть…

Все вновь повернулись и посмотрели на Кита и Эрика. Алвис выступил вперед, скривив губы в усмешке:

— Отец, я же вам говорил, что они не могут быть одними из нас. – Он пихнул Кита плечом, но этого хватило, чтобы сбить того с ног.

Эрик бросился на Алвиса, но Финн успел перехватить друга. Арэя было дернулась в сторону Кита, но быстро взяла себя в руки.

Алвис мерзко ухмылялся, глядя, как поднимается на ноги Кит.

— Прекрати сейчас же! – гневно закричал на сына Арвид.