Книга Звездная эскадрилья, страница 117 – Брендон Сандерсон, Дженси Паттерсон

Я ушла в сторону, выполнила разворот и открыла огонь по двум кораблям, метящим в меня.

— Амфи, Аспид, – произнес Йорген. – За Аланик гонятся. Помогите ей, пока мы с Жучиком будем прорываться дальше.

— Понял, – отозвался Артуро, прежде чем я успела сказать, что не нуждаюсь в помощи.

Аспид промчался мимо, отвлекая противника на себя, а Артуро развернулся, чтобы поймать их на перекрестный огонь. Один из кораблей заложил вираж и ушел в сторону Йоргена с Киммалин, а другой лишился щита и получил прямое попадание в левый бок. Пилот катапультировался, и раскрывшийся парашют замедлил его спуск. Шлем и летный костюм позволят ему выжить в испарениях. Пилот подаст сигнал бедствия во время спуска к ядру, и его подберут до того, как он там окажется, или вскоре после этого.

Мы все развернулись и направились в сторону Йоргена и Киммалин; Аспид и Артуро опередили меня и сбили преследователя прежде, чем я успела хотя бы выстрелить.

Мне придется активизироваться, если я хочу не отставать от них. Мне не нравилось, что со мной обращались как с новичком.

«Я могу справиться с двумя кораблями, – сказала я Йоргену. – Если у меня нет боевого опыта, это еще не значит, что я не знаю, что делаю».

«Я не хотел тебя обидеть, – ответил Йорген. – Я бы сделал то же самое для любого из нас».

В самом деле? Они считали, что надо объединиться, чтобы уничтожить пару кораблей? Да, я понимала, что нынешняя ситуация куда опаснее игр, но для вроде как закаленных воинов это выглядело как-то… бесхребетно.

Аспид и Артуро прорвались к Йоргену и Киммалин, потом сбросили скорость, но остались впереди. Йорген ничего об этом не сказал. Он позволил им вырваться вперед, как будто хотел этого.

Остальные, должно быть, хорошо поработали, гоняя другие корабли. Мы уже приближались к дереву, минуя самую толстую ветвь Дупла и входя в тонкий пузырь чистой атмосферы. По краю ветки вилось несколько небольших башен.

Транспортный корабль не собирался уходить. Даже если у нас не было возможности совершить гиперпрыжок, он не мог перемещаться в атмосфере со скоростью истребителя. Его пилот, видимо, понял это, потому что перестал удаляться от дерева и теперь направлялся к нему, быстро исчезая из поля зрения.

— Аланик, – сказал Йорген, – корабль, за которым мы гонимся, исчез за деревом. Там ангар?

— Нет, – ответила я. – База с ангаром на верхних ветвях. Но это дерево не просто так назвали Дуплом.

— Ладно, – сказал Йорген. – Идем за транспортником. Аланик, поскольку ты знаешь местность, веди нас.

Это был хороший план, хотя я бы предпочла, чтобы меня не выставляли вперед, когда я борюсь с управлением кораблем. К счастью, мне удалось маневрировать, поэтому я не выглядела идиоткой, пока вела их вокруг толстого ствола Дупла и вниз к расщелине в изгибе ветвей.

— ФМ, – сказал Йорген по рации, – доложи обстановку.

— Мы их гоним, – ответила ФМ. – Но они направляются в вашу сторону.

— Им потребовалось немало времени, чтобы начать соображать, – сказал Аспид.

— Они же должны понимать, зачем мы здесь, да? – спросил Артуро.

— Да, – ответила я.

Я вспомнила слова Ринакина. То, что они понимают нашу тактику, еще не значит, что она не сработает.

Я провела свой корабль через зияющую пасть Дупла в глубину его ствола. Там было темно, хотя дневной свет пробивался пятнами сквозь отверстия от сучков – некоторые из них были шириной до километра. Внутри тянулись веретенообразные здания, вырезанные и построенные на внутренней стороне ствола: предприятия по добыче древесины и вырубке сухостоя для отправки в другие части планеты. Пропасть, образовавшаяся в результате естественного гниения мертвого дерева, а затем ускоренная горными работами, уходила глубоко в ствол.