Книга Лишенные богов, страница 75 – Лиза Андерсон

Вик даже не удивилась, когда коридор внезапно оборвался тупиком. Она в отчаянии взмахнула руками, но, обернувшись, заметила лестницу, которую проглядела мгновением ранее. Вик не знала, куда ведет этот путь, но выбора не было.

Завернув за угол, она на полном ходу врезалась в чью-то фигуру. Макс крепко схватил ее за плечи, удерживая от падения. Его лицо помрачнело, когда он увидел ее заплаканные глаза и застывший в них ужас.

— Что произошло? – спросил он.

— Кто-то умер. Убит, – выдохнула Вик. – В библиотеке.

В глазах Макса промелькнуло мрачное понимание, будто этот кошмар был лишь вопросом времени.

— Пойдем со мной, – коротко бросил он.

Вик покорно последовала за ним. Почему она не подумала о Максе раньше? Он был тем, кто мог их защитить, кто точно знал, что делать. Она старалась выровнять дыхание, убеждая себя, что имеет право на этот страх. Увидеть такое и остаться равнодушной было бы противоестественно. Образ истерзанной женщины, ее боли и предсмертного холода засел в голове Вик, словно ядовитая гниль.

В какой-то момент Макс сделал резкий жест правой рукой. На мгновение Вик показалось, что она разглядела на его коже странную отметину – темную мерцающую татуировку. Но стоило ей присмотреться, как метка исчезла, оставив после себя лишь безупречно чистую кожу.

Вик вздрогнула, когда над самой головой бесшумно пронеслась птица. Она инстинктивно вскинула руки, защищаясь, и перед глазами снова всплыл растерзанный труп из библиотеки. Макс мягко взял ее за руку и с ободряющей улыбкой помог подняться выше по ступеням. Его ворон, вспомнила она. Фамильяр. Бояться было нечего. Черная тень мелькнула и скрылась за поворотом.

Вик сделала над собой усилие, пытаясь унять дрожь. Они подошли к массивным двустворчатым дверям, которые сами распахнулись перед ними. Внутри мгновенно ожили лампы, а в камине затрещал огонь. Стеллажи с книгами здесь тоже уходили под самый потолок, и от одного их вида Вик на мгновение затошнило. Но это была совсем другая библиотека.

Они поднялись на несколько пролетов выше, и здесь, в отличие от промерзших каменных коридоров, царило приятное тепло и уют. Когда Макс подвел ее к мягкому дивану, ноги Вик окончательно ослабли, и она буквально рухнула на подушки. Макс присел перед ней на корточки, ловя ее взгляд своими пронзительными серыми глазами.

— Дыши, Виктория. Ты во власти паники. Это объяснимо, но сейчас она плохой союзник.

К собственному изумлению, Вик коротко и хрипло рассмеялась. В этом смехе не было ни капли веселья – только горькое удивление, но он помог разорвать удушливый ритм панического дыхания. Наконец она смогла заговорить.

— Что… – Вик осеклась, вздрогнув от резкого стука.

Макс небрежно бросил «войдите», и дверь тут же распахнулась. В комнату ворвался Ксан. На нем была все та же черная тренировочная форма, в которой он, судя по всему, пропадал на полигоне до глубокой ночи. Растрепанные волосы падали на лицо, подбородок зарос щетиной. Казалось, с его появлением комната сжалась. Ксан заполнял собой все пространство, и Вик мельком удивилась, как он вообще умудрился пройти в дверной проем, не пригибаясь.

Ворон Макса с сухим шелестом крыльев пролетел над его головой и опустился на полку за столом. Взгляд Ксана мгновенно нашел Вик, и в его глазах вспыхнула ярость.