Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 39 – Елена Эйхен

— Замолчи и веди.

Что-то в этих коротких фразах заставило всё моё существо сжаться. Как будто даже сердце остановилось. Что это за разговор? Что он собирается со мной делать?

Мы двинулись вслед за чёрной скользящей фигурой, исчезающей в глубине коридоров. Я едва ощущала ноги.

Проверка? Что это за проверка? Или… игра?

Если «проверку» я ещё могла как-то себе представить, то «игра» оставалась загадкой. Карты? Кости? Но Ванторн не похож на игрока. Да и зачем бы он стал делать это со мной?

Значит — всё-таки проверка.

Сердце вздрогнуло. Куда бежать?

Ленты на запястьях, клеймо, ждущее команды, чтобы вспыхнуть изнутри огнём. Этот коридор — лабиринт, в котором невозможно скрыться. Бегство означало смерть.

Я шла, как в тумане, мысленно прощаясь с жизнью.

А если всё выяснится? Они узнают, что я — вовсе не служанка. Узнают, что я с острова.

А потом прозвучит вопрос. Самый страшный.«Ты не ведьма, часом?»

И всё. Конец.

Я сжала кулаки. Хотелось унять дрожь, но ничего не выходило.

Коридор казался бесконечным. Стены, сделанные из матового чёрного материала, поглощали свет редких голубоватых светильников, будто тьма и тайна были здесь главными архитектурными силами.

Наконец, Ариэль остановилась у двери без ручки. На уровне глаз тускло светился символ: «С» — словно гаснущая звезда. Она подняла руку и приложила ладонь к панели сбоку. Была ли под перчаткой рука?

Панель едва заметно вспыхнула, и дверь беззвучно скользнула в сторону.

Комната С.

Ослепительная белизна.

Пол, стены, потолок — всё сливалось в единое пространство, лишённое очертаний. Даже свет не исходил из конкретных источников — он просто был, вездесущий и безлико яркий, не давая ни тени, ни покоя. После тёмного коридора белизна обрушилась на глаза, как вспышка.

Воздух — стерильный, ледяной, без малейшего запаха. В самом центре — белоснежный стол, рядом — два таких же кресла. Всё идеально геометрично.

— Усаживайтесь, — пропищала Ариэль, сделав приглашающий жест. — Милый Рейнар предпочитает стоять. Я это помню.

Я машинально опустилась на край кресла. Оно было жёстким и холодным, как глыба мрамора. Ладони мгновенно вспотели — на белой поверхности стола остались туманные отпечатки.

Горло сжало от страха. Дышать стало труднее.

Ариэль скользнула к одной из стен — и та разомкнулась, открыв скрытый отсек.

Оттуда она извлекла аппарат.

Небольшой. Обтекаемой формы.

Казалось, он сделан изо льда — почти прозрачный, с матовой синевой под гладкой поверхностью. От него тянулись тончайшие нити, как паутина — и на концах дрожали крошечные сенсоры и присоски.

Ледяной детектор лжи…

* * *

На каторжном острове об этом аппарате ходили легенды. Поговаривали, стоит только один раз соврать — и на коже вспыхнут болезненные раны, которые заживают не меньше месяца. От одной только мысли об этом меня подташнивало.

— Нет, — резко отрезал Ванторн. Он всё ещё стоял у двери, и на фоне белизны его фигура казалась особенно мрачной и массивной — словно тень, вырезанная из ночи. — Вопросы задаю я. Ты только следи за показаниями. И не смей «добавлять от себя».

Ариэль раздражённо зашипела, но подчинилась.

— Как скажешь, хозяин.

Она ловко подключила провода к центральному блоку. Тот замерцал тусклым, ледяным синим светом.

— Готово. Начинай. Помни, девочка: «Ледяная Игла» не терпит лжи. Боль будет… стимулировать.