Книга Второй шанс. Тропа для двоих, страница 43 – Айлин Лин, Мия Лаврова

Теперь перед моим взором предстали те самые источники, почуяв гнилостный запах их вод, я уже не сомневалась. А песок под ногами был чёрный, да здесь и светлые боги позаботились о защите Ольдберга, и этот секрет хранился у людей под ногами. Готовую смесь нельзя перевозить, она попросту застынет, но имперцы знали и эту тайну. Надо выпарить воду Суртова ключа на солнце, тогда останутся невзрачные хлопья, которые нужно лишь закупорить в глиняные горшки, и при смешении с водой и песком они превратятся в ценный материал. Если бы Кормак только знал, на каком богатстве он сидит.

Я пошла быстрее, но Киаран, взял меня за руку, уводя прочь от горячих источников.

— Этейни, - мягко над ухом прозвучал голос мужа, - там Суртовы ключи, люди не живут, - пояснял он точно маленькой девочке.

Я лишь усмехнулась про себя, знала, успех наш близок. Коней мы с собой не брали, преодолевать долгую дорогу до города Кормака пришлось пешком. Солнце припекало, камни под ногами напоминали застывшую серую морскую пену и жгли ступни даже через обувь. Скалы, острые как бритва, чередовались с полями мелкого, колючего пепла, по нему и тянулась тропка, служившая нам указателем.

Скоро мы добрались до изъеденной ветром и морем гряды, которую нам пришлось обогнуть, и вид Ольдберга изменился, но, как и прежде, не радовал глаз. Каменные великаны защитили эту часть острова от дыхания Суртовых ключей. Мы вышли к полоске редколесья с искривлёнными деревьями, высотой не больше человека. Зелёно-бурая листва и хвоя не радовала глаз, а сердце дрогнуло от жалости к жителям Ольдберга. Впереди виднелись крохотные возделанные поля, люди отвоевали у земли все сколько-нибудь пригодные для посадки уголки. Ботва овощей, жухлая и казавшаяся почти погибшей, тоже говорила о суровой доле.

— Айнэ, Великая мать! - Вырвалось у Нимуэ, шедшей позади. - Да как же они здесь живут?

— Трудно, - Киаран отёр пот со лба, - глядите, - указал он вперёд, - мы почти пришли.

Я прислонила ладонь ко лбу и увидела вдалеке очертания низких хибар:

— Понятно, почему так отчаянно Кормак желал завладеть Таллах Мором.

Справа от нас вилась ленточка небольшой реки, питавшей остров, её-то водопад и видели мы, подплывая к Ольдбергу. Казалось, живительный источник очертя голову бросался со скал, стремясь навсегда покинуть эту землю.

Нас заметил кто-то из воинов Киарана, живших здесь, раздались приветственные крики и навстречу нам выдвинулась процессия.

— Господин, - склонил голову перед нами Гестур, новый форинг Ольберга, из числа воинов Киарана, - приветствую тебя, долгих лет, госпожа, - поклонился он мне, - мы не ждали - Гестур внимательно рассмотрел всех приехавших, - вас.

— Вели послать людей в гавань, - распорядился Киаран, - на драккарах припасы, которые мы привезли вам.

Гестур заулыбался:

— Радостная весть! Суртов остров, - чуть было не плюнул форинг от досады, но вовремя сдержался, - ни леса, ни трав, одна мёртвая земля. Боги прокляли Ольдберг ещё до начала времён.

Я усмехнулась про себя: скоро вы поймёте, что даже в Суртовых ключах может скрываться благословение.

Глава 12

Вечером в длинном доме собралось множество народа, люди едва умещались на лавках. Во главе стола, ранее отданное Гестуру, теперь сидели мы с Киараном, рядом со мной примостился Тирнан, тихо переговариваясь в форингом Ольдберга, около мужа разместились, как всегда, нойды. После предательства Падрая их авторитет был сильно подорван, да и сами ближние гайррода были какие-то потерянные, как человек, в одночасье лишившийся руки или ноги.