Книга Любовь на финишной прямой, страница 17 – Missis Stranger

— Жаль, — искренне сказал Дмитрий. — Хотя, честно говоря, я рад. Значит, у меня появился шанс.

Он улыбнулся — открыто, тепло, без всякого давления. Так искренне, что Лере стало неловко. Когда-то эта улыбка могла заставить её сердце биться чаще. Сейчас она вызывала лишь чувство вины.

Она чувствовала себя странно. С одной стороны — старый знакомый, друг юности. С другой — новый временный ректор, человек, от которого теперь во многом зависела её работа.

— Дим, мы уже давно не дети. К тому же столько воды утекло...

Дмитрий посмотрел на неё серьёзно.

— Скажи честно. У тебя кто-то есть?

Лера замешкалась на секунду.

Перед глазами мелькнуло лицо Стаса.

— Нет, — ответила она чуть быстрее, чем хотелось. — Никого.

Дмитрий кивнул, в его глазах промелькнуло удовлетворение.

— Хорошо. Значит, я не опоздал.

Им принесли десерт — воздушный шоколадный мусс с вишневым соусом — и разговор на секунду прервался.

— Если честно, я перевёлся сюда не просто так, — сказал Дмитрий. Он крутил бокал в руке, глядя на рубиновую жидкость. — Когда узнал, что ты работаешь в этом университете… решил, что это знак.

Он поднял на неё глаза. В них было тепло, уверенность и что-то очень знакомое — то, что когда-то давно ей нравилось. Но вместо приятного волнения она почувствовала только лёгкую тяжесть в груди.

Лера чуть приподняла бровь.

— Знак?

— Да. Я подумал, что пора перестать бегать от прошлого. — Он посмотрел ей в глаза. — Мы когда-то были очень близки. А потом ты уехала… Я до сих пор жалею, что не поехал за тобой тогда сразу. Почему ты не дождалась меня?

Лера опустила взгляд в бокал.

— Не знаю. Мне казалось, что я его люблю. Алексей был старше меня, уверенный в себе и так красиво говорил. А я была глупой и очень боялась остаться одна.

Лера почувствовала лёгкий укол. Имя бывшего мужа прозвучало как старый, давно заживший шрам, по которому провели ногтем.

— А сейчас?

— Сейчас я боюсь совсем других вещей, — тихо ответила она.

Мысли снова вернулись к Стасу. Она вспомнила его тяжёлый взгляд, когда он целовал её на кухне. Запах его кожи, смешанный с бензином и парфюмом. То, как он мог одним словом заставить её забыть обо всём на свете.

Мужчина помолчал пару секунд, потом мягко сказал:

— Может, стоит попробовать заново? Нам было хорошо вместе.

— Я пока не готова к чему-то серьёзному... — начала она, но он мягко перебил её, накрыв её руку своей ладонью.

— Я понимаю, — кивнул он. Хотя в глазах мелькнуло лёгкое разочарование.

— Мы оба изменились с тех пор, — произнесла она и отвела взгляд к окну, за которым медленно текла чёрная река.

— Я не тороплю, — сказал мужчина и слегка сжал её пальцы.

Лера осторожно высвободила руку под предлогом того, что нужно взять бокал. Вино не помогало. Дмитрий был тёплым, надёжным, взрослым. Правильным, как тёплый плед в холодный вечер. Он предлагал ей стабильность.

А она думала о Стасе, который был сама опасность. И от одной мысли о нём внутри всё переворачивалось. С ним всё было остро, почти больно. Он ничего не мог ей предложить.

Но она, похоже, окончательно сошла с ума, потому что безопасность теперь казалась ей пресной. Ей, идиотке, хотелось огня.

Она сделала ещё глоток и мысленно выругалась.

«Что со мной не так?»

Ужин подошёл к концу. Шоколадный мусс был съеден почти механически — Лера почти не ощущала его вкуса на языке. Вино сделало своё дело: в голове слегка шумело, но напряжение не ушло, а только притупилось, превратившись в апатию.