Книга Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис, страница 56 – Василиса Романова

Глава 21 Победа, дружба, любовь. Что выберешь?

Рея

Тех, кто упорно отказывается

сдаваться, невозможно победить.

© к/ф «Гинтама».

Да, еще каких-то пару часов назад я сама уговаривала приятельницу не давать слабины, но, если быть до конца честной, по-настоящему не верила, что ей удастся дойти до последнего круга. Но вот Кристофер покидал, арену, растирая грудь, как будто что-то по-прежнему на нее давило, а Лисса разминала затекшие запястья, пока я мешкала.

— Не дай ее ангельской внешности ввести тебя в заблуждение. Поднимай щиты сразу, Ри.

— Почему ты поддерживаешь меня, а не сохраняешь нейтралитет?

— Потому что тебе приз из рук принца нужнее, чем всем нам.

Озорно подмигнув, Крис задержался на пару мгновений, чтобы шепнуть совет мне на ухо, а потом растянул губы в широкой улыбке если не победителя, то просто славного парня и слился с толпой, которая приветствовала его очень тепло. Друзья-первогодки, не попавшие в число финалистов, смотрели на него с неприкрытым восхищением. Старшекурсники, поставившие на Вейла и потерявшие с десяток серебряных, ободряюще хлопали его по спине и обещали поделиться парой обманных трюков и заклинанием зеркала высшего порядка. Девчонки с целительского влюбленно вздыхали и робко тупились, когда Кристофер протискивался мимо них и случайно одаривал одну из счастливиц коротким взглядом.

Но больше всего меня ошеломила Аннабет. Продравшись сквозь плотно окружавшее Вейла кольцо обожателей, она дотронулась до его запястья и принялась что-то с жаром говорить. А друг не только не оттолкнул Клере, а замер, остолбенел, как если бы она делилась с ним чем-то важным.

«Это что еще за чертовщина?», — мелькнуло у меня в голове и тут же выветрилось, потому что невидимый гонг сурово сообщил о том, что время, отведенное на передышку, истекло.

Сидевшие на трибунах люди окаменели и будто перестали дышать. Стало так тихо, что я слышала и шорох песка, устилавшего поверхность, по которой я ступала, и грохот моего гулко колотившегося сердца, и шелест ветра, игравшего с выбившейся из моей косы прядью.

— Клянусь биться…

— Клянусь уважать…

Мы с Мелиссой обменялись ритуальными фразами, и только в это мгновение, когда в меня едва не врезалась огромная воздушная волна, я осознала, что мы не дурачимся в пустынном тренировочном зале.

Не будет ни уступок, ни поблажек, ни послаблений. Ничего.

Защиту я растягивала впопыхах, потому что оказалась совсем не готова к натиску подруги. Лисса наступала агрессивно, вкладывала в заклинания такую мощь, о существовании которой я не подозревала. Неужели и со мной она раньше сражалась вполсилы?

Бо-о-ом.

Это у меня загудело в ушах от очередного вихря, попытавшегося взломать незримую броню.

Ба-а-ам.

Это во рту разлился привкус железа.

На лице у Мелиссы застыло выражение крайней решимости. На лбу крупными буквами светилась вожделенная цель — доказать, что она лучшая из лучших, а не просто среднячок, которым все привыкли ее видеть.

Ее глаза азартно сверкали. Ярко-синие локоны, обожженные пламенем, развевались. А руки методично выводили пасы.

Я не поняла, как она прошила мою оборону, но уже в следующую секунду из легких исчез кислород. Я задыхалась, хватала ртом воздух и бледнела, но отказывалась признавать поражение.