Книга Долг выполнен. Я ухожу, страница 36 – Анастасия Вежина

В больнице новости уже разошлись. Коллеги смотрят по-другому — кто-то с осуждением, кто-то с любопытством. В коридоре ловлю обрывки разговоров:

— Жену бросил, детей…

— Говорят, с какой-то продавщицей теперь…

— У неё трое детей от разных мужиков…

Сплетни. В маленьком посёлке ничего не скроешь. Все знают, что главврач ушёл от семьи к женщине с тремя детьми.

Принимаю пациентов, стараюсь не обращать внимания на шёпот за спиной. В обеденный перерыв заглядывает Татьяна с чаем.

— Алексей Петрович, как дела?

— Нормально. Работаю.

— А как… новая семья?

Смотрю на неё удивлённо. Татьяна не из тех, кто сплетничает.

— Хорошо. А что?

— Просто интересно. Как это — жить с чужими детьми?

— Они не чужие. Я их люблю.

— Любите? — Она садится напротив, складывает руки. — За что?

— За то, что они есть. За улыбки, за доверие. За то, как радуются, когда я прихожу домой.

— А своей дочери как объяснили?

Молчу. Кате я ничего толком не объяснил. Только сказал, что «долг выполнен».

— Сложно объяснить.

— Алексей Петрович, дети — не игрушки. Нельзя одних бросить, других подобрать.

— Я никого не бросал…

— Бросали. Катя страдает, а вы играете в папу с чужими детьми.

Слова больно бьют. Но ведь это правда? Я действительно играю в счастливую семью, пока моя родная дочь не разговаривает со мной.

— Татьяна Ивановна, не всё так просто…

— Просто, Алексей Петрович. Просто и страшно. Вы нашли замену семье, как люди находят замену старой машине. Новая красивее, проблем меньше.

— Это не так…

— А как? Вы двадцать пять лет прожили с женой. Вырастили дочь. И вдруг всё бросили ради новой любви. Как это назвать?

Встаю, подхожу к окну. На больничном дворе играют дети — чьи-то сыновья и дочери, которых любят просто за то, что они есть.

— Назовите как хотите. Но я счастлив впервые за много лет.

— Счастливы? А почему тогда глаза грустные?

Поворачиваюсь к ней. Татьяна смотрит внимательно, по-женски мудро.

— Дети — не твои, но сердце болит? — тихо спрашивает она.

— Болит.

— За них или за свою?

— За всех.

Она встаёт, подходит ко мне.

— Алексей Петрович, сердце не делится пополам. Оно либо целое отдаётся одним, либо рвётся на части между разными. Вам больно, потому что пытаетесь жить в двух мирах сразу.

— А что делать?

— Выбирать. Или возвращаться к своим, или окончательно уходить к чужим. Но честно, без оглядки назад.

Она выходит из кабинета, оставляя меня наедине с мыслями. Выбирать. Но как выбрать между тремя детскими сердцами, которые привязались ко мне, и одним, которое я сам ранил?

Домой возвращаюсь вечером в хорошем настроении. День в больнице закончился, впереди семейный ужин, домашний уют.

В доме меня встречает обычная суета — Петя делает уроки за кухонным столом, Маша помогает маме готовить ужин, Алёшка строит что-то из кубиков на полу.

— Папа пришёл! — кричит Алёшка, бросая игрушки.

Беру его на руки, целую в макушку. Пахнет детским шампунем и домом.

— Как дела, строитель?

— Я дом строил! Как ты нам строишь!

— А что я вам строю?

— Семью строишь, — серьёзно отвечает он.

Из уст младенца. Да, я строю им семью. И себе тоже.

— Лёша, садись ужинать, — зовёт Ольга. — Картошка с мясом, твоё любимое.

Садимся за стол. Дети наперебой рассказывают о дне — Маша получила пятёрку по литературе, Петя решил сложную задачу, Алёшка научился писать букву «А».