Книга Невеста медведя, страница 8 – Мия Элден

Да кого она обманывает?

Ничто не задевало её в жизни больше осознания собственного бессилия.

Сегодня Цапля повела Ергу на выходной торг. И свои товары показать, и к чужим приглядеться. Если повезёт, прибудут гости из других мест. Изредка они навещали Ручейки, останавливаясь на передышку по пути в крупный город. На праздники торг был большой, практически каждый двор мог предложить свои товары, но сегодня должны были работать лишь несколько лавочек. Цапля вышла впервые за долгое время, так как дома собрался излишек запасов, от которых она хотела избавиться и заполнить последними травами в этом году, убедиться, что им хватит того, что действительно пригодится в суровые зимние месяцы. Вряд ли им так уж понадобится снадобье для густой косы или сбор, отвар из которого придавал коже богатую бледность. А вот девицы перед зимними праздниками захотят и принарядиться, чтобы хороших женихов найти, и выгоревшие на солнце волосы привести в порядок.

Ерга видела поселение изнутри уже несколько раз, когда навещала Цаплю вместе с матерью, а ещё раньше с бабушкой, не дожившей до той жуткой ночи. Оно ей всегда казалось беднее и меньше, чем родное поселение. В лесу жили кучнее, дома были более резными, казалось, что людей всегда больше. Но сейчас, наблюдая вечерами за жизнью Родничков со стороны, Ерга с удивлением обнаружила, насколько ярко и разнообразно живут люди здесь. Рыбу ловят, ходят в лес за дичью, ухаживают за скотом, по весне наверняка будут засаживать поля рожью, летом начнут собирать мёд. В поселении работает кузница, дворы пусть и располагаются на расстоянии друг от друга, но ничуть не беднее. Даже будто бы больше, чем в её родном. И, пусть дома и не украшены так ярко, довольно крепко сложены. Возможно, Ерге так казалось раньше только из-за отчего дома, который выгодно выделялся среди обоих поселений. В Родничках такого не было. Не было здесь и постоянных купцов. Последний уехал давно, ещё когда Ерга совсем ребёнком была. Отец тоже уехать хотел, поселиться в крупном городе, неподалёку от большой воды, чтобы расширить торговлю. По молодости он часто странствовал, пока не встретил мать Ерги. Уже после их знакомства ему пришлось осесть в небольшом поселении, постоянно уезжая в дальние поездки или город, где и хранились товары. Должно быть, это было неудобно, но его жена не хотела и слышать ничего о переезде, так что семья вела весьма тихий образ жизни, пусть большую часть года и тосковала по мужу и отцу.

Может, из-за того, что отец постоянно был в разъездах, сейчас Ерга чаще вспоминала мать и горевала по ней, жалея о каждой минуте, которую не провела рядом. Она была закрытой женщиной, много о себе не рассказывала, но именно её истории будоражили сердце юной девочки. Истории о магии, о могущественных духах и богах, о героях прошлого и настоящего. Ерга долгие вечера проводила, положив голову на круглые мамины колени, и слушала сказы, пока на потемневшей от копоти лучины стене не размывались узоры.

Сейчас Ерга с новым любопытством разглядывала необычные дома и наряды, будто они принадлежали не просто соседнему поселению, а другому миру, где приняты иные порядки. И ведь это при том, что дух леса у них был один, общий.

Цапля уже прекратила бурчать и лишь оборачивалась, желая удостовериться, что непутёвая родственница идёт следом за ней и не пытается ввязаться в неприятности. Удовлетворившись тому, что Ерга не отходит ни на шаг, женщина даже начала знакомить её с местными порядками.