Книга Путь меча. Том 1, страница 67 – Илья Ангел

Мастер Ли внимательно посмотрел на меня, и на его суровом лице на мгновение появилось нечто похожее на уважение.

— Мудрое решение, — тихо сказал он, забирая монеты и делая заметку в своей книге. — «Отвар спокойного сердца», две порции, будет готов завтра к полудню. Если не заберёшь в течение недели, то отправлю твоим родным.

Я поклонился и вышел из лавки, оставив за спиной прохладную тишину «Нефритового Феникса». Воздух на улице показался густым и тревожным. Предупреждение мастера Ли витало в нём, как запах грозы. Я пошёл к главной рыночной площади, где всегда было людно. Кроме того, «Взгляд Мечника», обычно приглушённый в городе, теперь работал на полную мощность, сканируя тени под карнизами, тёмные проёмы дверей, силуэты в конце улицы. Я прислушивался не только к звукам, но и к потокам Ци вокруг, выискивая малейший признак чужой, агрессивной энергии.

«Повышенная сенсорная активность. Вероятность угрозы в выбранном маршруте: 64 %. Рекомендуется ускорить движение».

Я и ускорился, перейдя на быстрый, бесшумный шаг, который отрабатывал в Ущелье Ветров. Но, похоже, это не помогло. Они ждали в идеальном месте, там, где два переулка сходились в тупиковый карман, заваленный старыми бочками. Заметив их, я резко остановился, но было уже поздно. Отступать было некуда.

Их было двое. Они вышли из переулка и встали поперёк дороги. Одежда поношенная, в руках короткие дубинки, уровень Ци — на второй звезде Ученика. Не мастера, но явно опытные бойцы.

«Обнаружена целенаправленная угроза. Вероятный заказчик: Цзинь Тао. Уровень угрозы: средний. Рекомендация: нейтрализовать быстро».

Я медленно отступил к стене дома, оценивая ситуацию. Двое против одного. В городе убийство каралось строго, а стража могла появиться в любой момент. Поэтому тесак должен оставаться в ножнах. Мне нельзя было убивать их, и это было проблемой. Такому меня, Юнь Лин не учила.

— Малыш-алхимик! — ухмыльнулся лидер, постукивая дубинкой по ладони. — Цзинь Тао передал тебе привет. Говорит, что ты слишком высоко задрал нос.

— Я просто работаю, — ответил я, занимая низкую стойку. Руки свободны, ноги согнуты. «Дыхание Острой Стали» заструилось по телу, обострив реакции.

Они атаковали одновременно с двух сторон. Дубинки свистели в воздухе, целясь по голове и рёбрам. Я рванулся навстречу тому, что слева, уходя из-под удара второго. Моя ладонь, уплотнённая Ци, коротко и жёстко ударила в локтевой сустав первого нападающего. Хруст, крик боли, дубинка выпала из ослабевшей руки.

Второй бандит уже замахнулся сзади. Я присел, сделал подсечку. Он грохнулся на камни, но успел ударить меня дубинкой по бедру. Острая боль пронзила ногу, но я подавил её, концентрируясь на противнике.

Двое были нейтрализованы: один с повреждённой рукой, второй оглушён падением. Я стоял над ними, тяжело дыша. Это заняло не больше минуты.

И в этот момент из-за поворота, словно из самой тени, вышел третий. Высокий, молчаливый, в тёмном плаще. Его движение было стремительным и неожиданным. Я не успел среагировать. Его кулак с металлическим кастетом со всей силы врезался мне в солнечное сплетение.

Воздух с хрипом вырвался из лёгких. Я рухнул на колени, пытаясь судорожно вдохнуть. Мир поплыл перед глазами.

— Слишком медленно, алхимик, — прозвучал над ухом спокойный голос.