Книга Путь меча. Том 1, страница 33 – Илья Ангел

— Юнь Ли, ты же постоянно сканируешь местность вокруг? Пока я шастал по лесу, были где-то места, в которых можно поискать «Пепельную розу»?

«Анализ. По пути к ущелью ветров ветер дважды приносил запах гари. С вероятностью в 92,8 % в 15 километрах к северо-западу, находится выжженная долина. Предполагаемый уровень угрозы: средний. Возможны встречи с духовными зверями, питающимися огненной Ци».

В голове тут же возник образ карты с пульсирующей меткой в глубине леса. Расстояние немалое, путь займёт большую часть дня.

Я быстро зашёл домой, чтобы попрощаться. Сказал, что ухожу в многодневный поход за редкими, но ценными травами в безопасном районе. Мама вздохнула, но не стала препятствовать. Она видела, что лекарства и еда, которые я приносил, стоили денег. А Лань сунула мне в руку свёрток с лепёшками и несколькими полосками говядины.

— А я тут тебе покушать собрала в дорогу, — прошептала она, и в её глазах я увидел ту же тень беспокойства, что и у матери. — Даже мяса положила.

— Что бы я без тебя делал? — улыбнулся я, потрепав её по голове. — Ладно, постараюсь вернуться как можно быстрее. Так что сильно не скучайте.

Попрощавшись с семьёй, я вернулся в Ущелье Ветров, где оставил основную часть провизии рядом со спящей Фань Лин. Она по-прежнему была бледна и неподвижна, но её дыхание, как мне показалось, стало чуть ровнее. Возможно, мощный природный поток Ци в гроте всё-таки начинал действовать.

Я не стал её будить. Вместо этого проверил, что «Дыхание Острой Стали» работает в фоновом режиме, и отправился в путь.

«Маршрут до локации „Выжженная долина“ проложен. Время в пути: примерно 4 часа».

Голубая линия навигации вилась передо мной, уводя вглубь диких, нехоженых частей леса. Дорога была сложнее, чем до Ущелья Ветров. Чаще приходилось продираться через заросли, перелезать через поваленные деревья. Но моё тело, уже привыкшее к нагрузкам и подпитываемое стальной Ци, справлялось без труда. Я чувствовал, как с каждым шагом мои мышцы становятся выносливее, а восприятие острее. «Взгляд Мечника» я приглушил, но всё равно подсознательно отмечал удобные для засад места и слабые точки в стволах деревьев.

Через несколько часов я начал чувствовать изменение в воздухе. Пахло уже не только сыростью и хвоей. Воздух был наполнен гарью, пеплом и чем-то едким, металлическим. Природная Ци здесь была не спокойной и текучей, как в ущелье, а хаотичной и колючей, с явным уклоном в стихию огня.

«Приближаемся к границе выжженной зоны. Будьте осторожны. Энергетический фон нестабилен».

Вскоре деревья начали редеть, заменяясь обугленными, почерневшими стволами. А под ногами вместо мха и папоротников появился чёрный, хрустящий пепел. Я вышел на край огромной долины, уходящей за горизонт. Картина была апокалиптической. Куда ни глянь, везде простиралась чёрная пустошь, усеянная скелетами деревьев, словно гигантскими спичками, обгоревшими дотла. Небо здесь казалось более блёклым и каким-то высоким. Воздух звенел от остаточной огненной Ци. Она щипала кожу и оставляла горьковатый привкус на языке.

«Локация „Выжженная долина“ достигнута. Активирую режим сканирования флоры. Радиус: 100 метров. Нужное растение будет помечено голубым».

Я медленно двинулся вперёд, осторожно ступая по золе и вглядываясь в мрачный пейзаж. Юнь Ли отмечала жёлтым светом редкие уцелевшие лекарственные травы, обладающие устойчивостью к огню, но желанная голубая метка не появлялась.