Книга Путь меча. Том 1, страница 100 – Илья Ангел

Когда я вышел из медитации, солнце уже клонилось к закату. В доме пахло ужином — мать, чувствуя моё напряжение, приготовила томлёную говядину с кореньями, хотя я и просил её не тратить на меня силы. Я вышел в основную комнату и сел за низкий столик.

А Лань тут же принялась весело рассказывать о каких-то городских сплетнях, пока мама пристально и молча смотрела на меня. Её взгляд, теперь уже не затуманенный болезнью, видел больше, чем следовало.

— Сынок, — тихо сказала она, когда А Лань на мгновение замолчала, — куда ты идёшь? И не говори, что просто за травами. Я вижу это в твоих глазах. Ты смотришь, как твой отец перед уходом в тот последний поход.

Я отложил палочки.

— У меня сегодня миссия по доставке артефакта.

Она медленно кивнула, и на её лице мелькнуло знакомое выражение — боль потери, смешанная с гордостью.

— Я знала. — Она протянула свою исхудавшую руку и накрыла ею мою ладонь. Её пальцы были холодными, но касание твёрдым. — Твой отец говорил: «Сильный не тот, кто может победить, а тот, кто выживет». Ты идёшь по его пути. Я не могу остановить тебя, Хань. Я могу только молиться и верить в тебя. В того сильного мужчину, которым ты становишься.

— Я буду осторожен, — пообещал я, сжимая её руку. — И я вернусь. Обязательно.

— Возвращайся, сынок, — её голос дрогнул, но она улыбнулась. — Возвращайся живым. Это всё, о чём я прошу. А теперь ешь. Тебе нужны силы.

А Лань, поняв серьёзность момента, молча смахнула слезинку и подложила мне в пиалу самый лучший кусок мяса. Этот простой ужин, их молчаливая поддержка и любовь, которую не могли сломить ни бедность, ни болезнь, наполняли меня силой, не уступающей самой мощной медитации.

Когда стемнело окончательно, я в последний раз проверил снаряжение. Всё было на своих местах. Я стоял в темноте сарая, глядя на слабый свет в окне дома, затем глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза.

— Пора.

Я вышел в ночь, не оглядываясь. Воздух был прохладным и влажным, предвещая, возможно, скорый дождь. Идеальные условия для того, кто должен раствориться во тьме. Я двинулся вдоль задворок по узким улочкам, где лежали густые и непроглядные тени.

Мой маршрут был продуман до мелочей. Я петлял, делал крюки, замирал в тёмных арках, прислушиваясь к ритму ночного города. Проверял, не следит ли кто-то, не чувствую ли на себе чужого колючего внимания. «Взгляд Мечника» был активен постоянно, сканируя окружающее пространство на предмет аномалий в потоках Ци.

«Патруль городской стражи, два человека в двухстах метрах слева. Уровень угрозы: низкий. Рекомендую замедлить шаг и переждать в тени».

Я послушно прижался к стене, слившись с грубой фактурой камня. Двое стражников в потрёпанных мундирах лениво прошли мимо, перебрасываясь шутками. Они даже не взглянули в мою сторону. Когда их шаги затихли, я снова двинулся в путь.

По мере приближения к Нефритовой Ограде воздух менялся. Он становился плотнее, словно насыщенный энергией защитных артефактов. В прошлый раз такого не было.

Я вышел к тому самому участку, который выбрал по карте — месту, где стена делала небольшой изгиб, создавая слепую зону.

Пришло время. Я достал из кольца «Шальную Дымку». Маска прилипла к лицу, и знакомое ощущение пустоты окутало меня. Сделал несколько глубоких вдохов, настраивая дыхание и заставляя свою Ци течь максимально ровно и бесшумно, чтобы не вызвать рябь в спокойном энергетическом поле стены.