Книга Во власти Скорпиона. Большая игра, страница 94 – Александр Майерс, Гриша Громм

— Как мы все видим, бывает, — пожимает плечами Котов.

Помещик садится, но продолжает сверлить его взглядом. Сипин откидывается на спинку стула, складывает руки на груди.

— А ведь он прав, — медленно произносит барон. — Не бывает, чтобы человек без роду, без племени, которому титул достался непонятно как, вдруг так виртуозно обыгрывал потомственных дворян.

Ярослав поднимает на него взгляд и улыбается. Сипин явно пытается задеть и спровоцировать. И даже не скрывает своего презрения.

— Вы что-то крякнули, барон? Я не расслышал.

— Я сказал то, что сказал. Вы — выскочка. Самозванец, которому повезло получить перстень и пару уроков этикета. Но за этим столом вы чужой. И ваши выигрыши — оскорбление для всех, кто здесь сидит.

Купцы затаили дыхание, помещик довольно ухмыляется. Сипин ждёт реакции.

— Какой вы грубый, барон, — почти ласково произносит Котов. — И как смело меня оскорбляете. А может, нам лучше не словами мериться? Может, шпагами помашем? Посмотрим, у кого кровь голубее.

Лицо Сипина меняется. Вызова на дуэль он явно не ожидал, хотя и зря. Но Ярослав и не бросает вызов. Он просто предлагает. Как вариант.

— Вы… вы предлагаете мне дуэль? — голос Сипина срывается на фальцет.

— Я предлагаю вам проверить, насколько я самозванец. Выйдем, скрестим клинки. Или вы можете только языком молоть?

Сипин медленно багровеет. Его руки сжимаются в кулаки. Он открывает рот, чтобы ответить, но Ярослав перебивает:

— Хотя нет, не хотите — не надо. Я понимаю, кровушка дорога, — он усмехается. — Тогда давайте по-другому. Схлестнёмся за этим столом в другие дни турнира. Если выиграете — признаю, что я быдло. Если выиграю — вы публично признаете, что ошибались на мой счёт, и вообще, что я благороднейший из людей. Идёт?

Сипин долго смотрит на него долго, поджав губы. Он уже убедился, что Ярослав силён за столом, но и своё мастерство оценивает высоко. К тому же — гордость. Отказаться после такого предложения — значит расписаться в трусости.

— Идёт, — цедит он.

— Договорились, — кивает Ярослав и поднимается из-за стола. — А пока — разрешите откланяться. Удачи за оставшимися партиями, господа.

* * *

Возвращаюсь в свои покои около полуночи. День был долгим, но результаты — именно те, что мне нужны. Всё по плану.

В гостиной меня ждут Олег, Оля и Сашка. Все трое выглядят усталыми, но глаза горят.

— Докладывайте, — говорю я, падая в кресло.

Оля достаёт блокнот.

— Первый день. Выбыли четверо: барон Корнев, купец Стяжин, и двое совсем мелких. Они проигрались полностью и покинули турнир.

— Кто в плюсе?

— Голубев — серьёзно. Кривошеев — немного. Один из братьев Воронов — средне. Пересмешников не играл, только наблюдал.

— А Сипин?

— Сипин… — Оля хмурится. — Странный человек. Играл мало, выиграл ровно столько, чтобы остаться. Как будто ему неинтересен сам турнир. Зато он повздорил с графом Котовым, и они договорились в следующие дни сыграть снова, с более крупными ставками.

Усмехаюсь. Ярик, насколько я понимаю, не может обойтись без того, чтобы не нажить врага. В этом мы с ним похожи.

— Щербатов?

— В небольшом минусе. Нервничает, но держится.

Хорошо. Щербатов должен остаться в игре до нужного момента.

— Теперь слушайте, — говорю я, подаваясь вперёд. — План на ближайшие дни.

Все трое подбираются.