Книга Хранитель Золотых Земель 2, страница 65 – Александр Майерс

Глаза животных, потухшие от усталости, прояснялись. Они встряхивали головами и начинали перебирать копытами, стремясь в дальнейший путь.

А для самых маленьких детей, для тех, чьи ножки уже отказывались идти, а слёзы текли ручьём, у меня был главный козырь.

Я достал из инвентаря большую плетёную корзину, доверху наполненную румяными, душистыми медовыми булочками. Теми самыми, что с таким старанием напекла Алёна.

— Кому сладенького? — спросил я, и строгий Хранитель на мгновение исчез, уступив место доброму дяденьке с угощением.

Детский плач как рукой сняло. Сначала робко, а потом всё смелее маленькие ручки тянулись к корзине. Счастливый детский смех, впервые за этот трудный путь, прозвучал в лесу.

Усталые матери с благодарностью смотрели на меня, а я лишь улыбался, раздавая булочки.

Мелочь? Возможно. Но именно такие мелочи поддерживают дух лучше любого зелья.

Мы продолжили путь. Но лес не был бы лесом, если бы не ответил на наше вторжение.

Ближе к вечеру из чащи справа донёсся тревожный возглас одного из наших фланговых стражников. Почти сразу же слева послышался ответный звук — короткий, отрывистый свист, сигнал тревоги.

— К оружию! Сомкнуть круг! — скомандовал Иван, и его люди мгновенно среагировали, заняв позиции по периметру колонны.

Стражники из Заречья схватились за топоры и копья, встав плечом к плечу с моими людьми.

Из-за деревьев вывалилась стая лесных бесов. Их было около двадцати. А следом, с глухим топотом, показались несколько мохнатых пауков размером с телёнка.

В этот раз с нами не было гоблинов, чтобы ударить в тыл. Пришлось справляться самим.

— Саша, левый фланг! — крикнул я, призывая топор. — Иван, прикрой центр!

Я швырнул в бесов взрывное зелье. Флакон разбился, и яркая оранжевая вспышка озарила поляну. Наши лучники выпустили залп, и несколько тварей рухнуло на землю.

Саша с боевым кличем врезалась в пауков на левом фланге. С её рук сорвался короткий поток пламени, заставивший пауков отступить. А следом рыжая набросилась на них с мечом. Сталь описывала смертоносные дуги, отсекая волосатые лапы.

Я пошёл вперёд на правом фланге, мой топор работал без промаха, а левой рукой я швырял взрывные зелья, разбрасывая бесов и не давая им сомкнуться вокруг наших бойцов.

Битва была жаркой, но короткой. Мои зелья дали нам решающее преимущество. Ослеплённые, оглушённые, монстры не смогли организовать согласованную атаку.

Через десять минут всё было кончено. На земле остались тела тварей, а наши потери ограничились парой легкораненых, которым я тут же дал зелья лечения.

Люди, переведя дух, смотрели на меня с уважением, а то и с восхищением. Они увидели, что их новый Хранитель не только ведёт их в безопасное место, но и способен эту безопасность обеспечить в пути.

Ночёвку устроили на большой, хорошо просматриваемой поляне. Костры развели по периметру, выставили усиленные посты.

Я, Саша и Иван лично обошли все дозоры, проверив бдительность. Я ожидал новых атак, но ночь, на удивление, прошла спокойно.

Лишь изредка в темноте загорались пары голодных глаз, но ни одна тварь не осмелилась подойти близко.

Возможно, сработал запах крови и смерти от дневной стычки. А может, аура моей магии, ставшей сильнее, отпугивала их.

Утром, после быстрого завтрака и очередной порции зелий, мы снова тронулись в путь.