Книга Наследник, страница 59 – Александр Майерс

Затем все остальные члены рода произносят короткие речи, которые все заканчиваются одинаково: «Признаю волю князя и не имею возражений». Своеобразный ритуал, который призван показать единство в роду. Вот только по интонации сразу понятно, кто действительно за, а кто лишь вынужден выдавить из себя эту фразу.

Когда всё заканчивается, князь приглашает гостей за столы, и люди начинают рассаживаться. Спускаясь по лестнице, я чувствую, как в кармане вибрирует телефон. Достав его, вижу сообщение с неизвестного номера:

'Поздравляю, наследник.

т. о.'

Подпись легко расшифровать. Твой отец. Что ж, спасибо. Рад, что ты поздравил меня.

На самом деле приятно. Против воли я чувствую, как теплеет на сердце. В прошлой жизни мне не повезло с отцом. В этой его, можно сказать, не было вовсе. Но теперь он появился, и, возможно, у нас даже получится найти общий язык и подружиться.

По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Ужин проходит великолепно. После десерта к нашему столику поочерёдно подходят, кажется, все, кто есть на приёме. Все хотят ещё раз поздравить нас. Замечаю, что ко мне стали относиться совсем иначе. Ещё бы. Теперь я не изгой, не бастард, не какой-то мальчишка. Я полноправный член великого рода и его наследник.

— Ты хорошо решил вопрос с Цитатой, мальчик мой, — тихо говорит дед Алексей, пожимая мне руку.

— Спасибо, — сдержанно отвечаю я.

— Не расслабляйся, понял? — шепчет он. — Враги отступят только на время.

— Какие враги?

— Все, что есть. И те, что лишь появятся. Ты же понимаешь, что у наследника рода гораздо больше врагов, чем у изгоя?

— Да. И некоторые из них порой так близко, что их можно коснуться рукой, — говорю я, крепче стискивая ладонь деда.

Он смеётся и хлопает меня по плечу.

— Ты прав. Чертовски прав. Вот и будь внимательнее, понял? Никому не доверяй. Это урок, который я пытаюсь тебе преподать.

С этим туманным намёком он отходит. А когда иссякает поток остальных, желающих поздравить, а мама отлучается припудрить носик, ко мне вдруг подходит черноволосая женщина с потрясающей фигурой, которую я не замечал до этого. Быстро оглядевшись, она вонзает хищный взгляд в меня и говорит:

— Вот ты какой. Похож.

— На кого? — уточняю я, не стесняясь разглядывая её откровенное декольте.

Она подходит вплотную и рычит мне на ухо:

— На моего мужа.

— Виктория, полагаю? — невозмутимо спрашиваю. — Рад встрече. Хотя не очень.

Эх, жаль, она очень даже ничего.

— Взаимно, — отвечает она.

— Как вы попали на приём? Не думаю, что Череповых приглашали.

— У меня много друзей. Я хотела лишь взглянуть на тебя, — цедит она.

— Взглянули?

— Да. Послушай внимательно: ты и твоя мать разрушили мне жизнь…

— Забавно, я могу сказать почти то же самое, — перебиваю я.

— Не слишком радуйся своему возвышению, мальчик. Всё временно. Я обещаю тебе: ты не будешь знать покоя.

Виктория поправляет мой галстук и добавляет с лёгкой улыбкой:

— Есть люди, которых ты очень расстроил, и они отомстят за твои действия.

— Вы о вашем брате, князе Жарове?

— Сам догадайся, — вздёргивает подбородок она.

— Всего десять минут назад он жал мне руку.

— В следующий раз этой рукой он стиснет твою глотку. А я буду смотреть на это и смеяться, — произносит Виктория и, резко развернувшись, уходит и теряется в толпе.