Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 48 – Александр Майерс, Олег Сапфир

А самое смешное, что на северо-западе и правда стояла небольшая охотничья избушка посреди леса. Мои люди сами её недавно построили, чтобы было где пересидеть дождь или переночевать во время дальнего патруля.

Именно туда Тернов и отправит своих головорезов. А мы приготовим для них горячую встречу…

* * *

Алексей Тернов сидел в кресле, неторопливо покручивая в руке кубок с вином, и внимательно слушал доклад вернувшихся переговорщиков.

Эдуард в красках расписывал визит в имение Шахтинского. Он рассказал и про наглый тон молодого графа, и про запрошенные двадцать пять золотых за аренду, и про одинокую охотничью избушку на северо-западе, где сейчас якобы скрывается ведьма.

Но больше всего барона зацепила другая деталь. Посланник упомянул, что они видели невесту Леонида. Якобы невероятно красивая женщина, от которой глаз не оторвать.

Тернов задумчиво отпил из кубка. Удивительно, как сильно поменялся Шахтинский за последнее время. Ещё недавно Леонид безвылазно сидел в своём полуразрушенном поместье и не знал, чем кормить жалкие остатки селян. А теперь у него и шахта работает, и ручная ведьма имеется, да ещё и потрясающе красивая баба под боком.

Губы барона тронула хищная усмешка.

«Как же всё-таки хорошо, что в наших суровых краях действуют старые добрые правила. Победителю достаётся абсолютно не только земли и казна поверженного врага, но и всё его имущество. В том числе и женщина. И совершенно неважно, будет ли она против. Пару ночей в темнице, и любая строптивая аристократка становится шёлковой и покорной», — подумал Алексей.

Он со стуком поставил кубок на стол и перевёл взгляд на стоящего у дверей командира гвардии.

— Глеб! — властно произнёс барон. — Собирай людей. Возьмите два полных отряда и выдвигайтесь к той избушке.

Глеб по прозвищу Наковальня радостно оскалился.

— Отличная идея, ваша милость! Просто гениальная! — прогудел он, но затем слегка замялся: — А вы уверены, что надо столько сил? Два полных отряда — это же восемьдесят человек пехоты! Против одной девки в лесу?

— Скорее всего, половина из них там и ляжет, — равнодушно отозвался Алексей, откидываясь на спинку кресла. — Ведьма и правда может быть очень сильна. Но это неважно, я готов к жертвам. Просто притащите мне её.

Эдуард нервно переступил с ноги на ногу и рискнул подать голос:

— Господин… А может, лучше не рисковать людьми? Может, подождать эти три дня и заплатить двадцать пять золотых Шахтинскому за аренду? Ведьма сама придёт к нам, а мы её тут же схватим, посадим на цепь и заставим служить! Тихо, мирно, без крови.

Тернов нахмурился и смерил переговорщика таким тяжёлым взглядом, что тот вжал голову в плечи.

— Я не хочу ждать, — процедил барон. — И я не собираюсь платить этому ублюдку.

— Правильно, ваша милость! — тут же подхватил Наковальня. — Никаких сделок с этим голодранцем! Пойду отдам приказ, пусть солдаты готовятся!

— Только учти, не берите новичков, — добавил Алексей. — Отправь тех, кто уже умеет держать оружие в руках и может использовать артефакты. Мне нужен результат!

* * *

Я думал, что псы Тернова явятся к нам на третий день. В крайнем случае — к исходу второго. Но эти идиоты выдвинулись уже на второе утро.

К счастью, мои новоиспечённые дозорные на башне не зря ели свой хлеб: они засекли приближение крупного отряда через новую трубу ещё на дальних подступах. Красавцы.