Книга Мастер драгоценных артефактов 3, страница 27 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Скобы я использовал как ступеньки — чтобы стрелки могли забраться в свои ниши. Получилась импровизированная лестница.

На подходящих крепежах я разместил «мусорные» кристаллы. В основном кварцы с дефектами — трещинами, включениями, неровной структурой. Такие часто попадаются, и толкового из них ничего не сделаешь. Но на них неплохо ложится световое заклинание.

Я активировал камни один за другим. Пещера начала наполняться светом.

Не идеально — где-то ярче, где-то тусклее. Но в целом пещера оказалась освещена процентов на семьдесят. Уже можно нормально работать и видеть, откуда лезут твари. Можно ещё и факелов добавить, и тогда…

— Тревога!

Я обернулся на крик.

Из одного хода выползали жуки. Трое секачей, несколько тварей помельче.

Засвистели болты. Следопыты, уже занявшие позиции в нишах, открыли стрельбу.

Один секач получил болт в глаз и завертелся на месте.

Гвардейцы с щитами выстроились у тоннеля, не давая жукам прорваться в основную пещеру. На их плечах были закреплены светящиеся посохи — я специально так сделал. Выкрутил мощность на максимум и настроил зачарование камней так, чтобы свет бил лучом вперёд.

Жуки свет очень не любят. Инсектоиды — существа подземные, их глаза не приспособлены к яркому освещению.

Твари заметались, ослеплённые. Гвардейцы воспользовались моментом, дали залп из наручей и ударами копий быстро завершили дело.

Не зря я попросил сюда опытных ребят. Они уже имели представление, как сражаться с жуками, и куда бить, чтобы побыстрее прикончить.

Книги в этом очень помогли, кстати. Я и сам её прочитал, и Ильдару велел прочитать, чтобы донёс до бойцов. Хорошая теория ещё никому не помешала.

Через пару минут всё было кончено.

Шесть мёртвых жуков. Потерь среди людей — ноль.

— Продолжаем работу! — скомандовал я.

Шахтёры вернулись к нишам. Стрелки перезарядили арбалеты. Гвардейцы оттащили трупы жуков к выходу.

Пока одни выкапывали позиции для стрелков, другие уже приступили к добыче. Те, кто послабее, приступили к добыче угля, более опытные работали с железной жилой.

Я привёл столько шахтёров, что они смогут работать в две смены. Одни — днём, другие — ночью.

Ночью, конечно, опаснее. Жуки активнее в это время суток. Но и добычу бросать нельзя — кто знает, сколько эта пещера просуществует.

Гвардия тоже будет сменяться. И я сам буду находиться здесь ночью. На всякий случай.

* * *

Ночь, конечно, выдалась беспокойной.

Нападение случилось ближе к полуночи. Инсектоиды в своих тоннелях наверняка услышали шум и пришли узнать, можно ли здесь чем поживиться.

Обломались, ха-ха. Это мы ими поживились, а не наоборот.

Мы встретили их во всеоружии. Стрелки в нишах, гвардейцы у входов, я — в центре, с посохом наготове.

Жуков пришло много — штук пятнадцать. Но они лезли по двое-трое из разных ходов, и мы давили их по частям.

Один раз прорвался крупный кислотный плевунец, который начал метать разъедающую жижу во все стороны. Гвардейцы отступили, а мне пришлось рискнуть и шарахнуть по твари огненным шаром. Выстрел получился точным — жучаре разнесло башку, и пещера не пострадала, хотя тряхнуло знатно.

Драться пришлось всю ночь, хоть и с перерывами, но к утру всё закончилось.

После гибели с инсектоидов снимали всё ценное. Панцири — те, что не слишком повреждены. Шипы пригодятся для наконечников, жвалы для кинжалов. Кое-какие внутренности Тихон просил для зелий.