Книга Мастер драгоценных артефактов 3, страница 16 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Отбой! — крикнул я, выехав вперёд. — Свои!

Люди опустили оружие. Гвардейцы расслабились.

Степан протолкался через толпу и уставился на колонну телег.

— Ваша милость… Это кто? — сдавленно проговорил он.

— Пополнение. Принимай.

— Пополнение⁈ — он схватился за голову. — Это где же мы столько жилья найдём⁈

— Не боись, построим, — ответил я.

Спешился и начал раздавать распоряжения.

Несколько новых домиков уже построили — значит, старые освободились. Туда можно заселить семьи с детьми. Остальных пока разместим во временных палатках и под навесами. Погода ещё тёплая, пару недель продержатся.

Главное — чтобы ночью их не сожрали. Но для этого есть охрана.

Матвей взялся помогать Степану с размещением. Двое старост — это даже удобно. Пока один занимается местными, другой присматривает за новенькими.

Я убедился, что всё идёт нормально, и поехал в имение.

Катарина ждала меня во дворе.

— Живой, — констатировала она, окинув меня взглядом. — А я уже начала беспокоиться.

— Было о чём, — признал я. — Потом расскажу. Какие новости?

— Торговец приезжал. Твой знакомый.

Я замер.

— Илья?

— Он самый, — кивнула Катарина. — Вчера был.

Вот же закон подлости! Только я уехал — Илья сразу прибыл.

Я реально расстроился, потому что озвучил торговцу некоторые пожелания. В том числе насчёт вещей и материалов, которые пригодятся мне в изготовлении новых артефактов. А теперь придётся ждать, когда он снова появится.

Если появится.

— Ну и дела, — пробормотал я. — Он хоть что-нибудь оставил?

— Оставил. Мешок с какими-то семенами и записку для тебя, — Катарина протянула мне бумажку.

Уже легче.

В записке с ошибками было написано, что Илья обязательно вернётся и как можно скорее. А семена — это в счёт того хитина, что я отдал ему на реализацию. Получилось, значит, продать. Хорошо.

Мы зашли в дом, и Катарина расспросила меня о поездке. Я вкратце рассказал обо всём произошедшем — про деревню, про нападение жуков, про переселение людей.

Больше всего ведьма удивилась, услышав про разумных инсектоидов.

— Засаду устроили? Специально?

— Именно. Убили людей, положили тела как приманку и ждали.

— Это… странно. Жуки обычно так не делают, — нахмурилась Катарина.

— Вот и я о том же.

Про историю барона и его жены-ведьмы я рассказывать не стал. Вдруг окажется, что та женщина была её матерью? Не исключено ведь. И зачем лишний раз пугать Катарину — те же самые люди, которые похитили жену Велимира, сейчас охотятся и за ней.

Но им очень не повезло. Потому что Катарину я отдавать не собираюсь.

У меня ещё множество артефактов есть и будет, и зарядка им не помешает. А ведьмы на дорогах не валяются — только в анекдотах, которые рассказывают в тавернах пьяные крестьяне.

* * *

Прошло четыре тяжёлых дня.

Всё это время я провёл в двух местах — в шахте и в деревне. Такое количество бездомных людей меня напрягало, так что я лично следил за строительством и размещением.

В шахтах работа кипела. Добывали не только обычную руду, но и магические кристаллы.

Процесс был такой: шахтёры выламывали породу, грузили на тачки и везли наверх. Там я проверял каждую партию созданным на досуге артефактом — небольшим медным обручем с тремя кварцами. Надеваешь на голову, смотришь на камни — и видишь слабое свечение там, где скрываются кристаллы. Чем ярче свечение, тем крупнее находка.