Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 25 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Алексей действует так же. То слуг подкупит, то диверсантов зашлёт. А потом приходит на готовенькое, как победитель.

Поэтому что-то подобное я ожидал. Но жёстких превентивных мер не предпринимал. Почему? Во-первых, жалко людей. В том числе беженцев — среди них ведь не только шпионы, но и обычные люди, которым просто некуда идти.

А во-вторых — есть одна хитрость. Чем более жалким ты кажешься, тем меньше сил против тебя используют.

Вот если бы Тернов знал про всё, что у меня есть — про артефакты, про гвардейцев в хитиновых доспехах, про мои реальные возможности — он бы атаковал жёстче. Устроил бы облавы в лесах, засады на дорогах. Может, попытался бы сначала уничтожить деревню. Или лесной пожар устроил — с него станется.

А так — недооценил. Послал каких-то новобранцев с парой командиров. Рассчитывал исподтишка задавить числом.

Не вышло.

— Эй, дурачьё! Я здесь! — крикнул я и рванул в сторону леса.

Враги, конечно, побежали следом. Все пятнадцать. Азартные ребята.

Лес принял меня, как родного. Темнота, деревья, кусты. Я нырнул за толстый дуб и активировал скрывающее заклинание.

Враги ломились через подлесок, как стадо кабанов. Орали, размахивая факелами. Я молча ждал.

Первый прошёл в трёх шагах от меня. Я беззвучно шагнул из-за дерева и всадил ему меч в спину. Подхватил падающее тело, бесшумно опустил на землю.

Второй отстал от остальных. Я натянул сторожевую нить между двумя деревьями и отступил в тень. Он запнулся, упал — и мой клинок вошёл ему в затылок.

Третий услышал шум и обернулся. Поздно. Меч рассёк ему горло раньше, чем он успел крикнуть.

Четвёртый…

Их становилось всё меньше. А паники — всё больше.

— Какого хрена происходит⁈ — орал кто-то. — Да где же эта тварь⁈

— Держитесь вместе! Не расходитесь!

Поздно спохватились.

Когда их осталось семеро, я вышел открыто. Встал на поляне, залитой лунным светом. Меч в руке, улыбка на лице.

— Вот он! — заорал один из них. — Убейте!

Толпа двинулась ко мне, окружая. Я рассмеялся.

— Ну ладно. Раз так — с радостью поиграю.

Вскинул жезл и выпустил молнию.

Но вместо того чтобы поразить врагов, она внезапно втянулась в кулон на груди их командира. Череп из тёмного металла, на толстой цепи.

Артефакт-поглотитель, надо же!

— Да ладно, — я присвистнул. — Интересная штука. Мне пригодится.

Командир оскалился.

— Тебе уже ничего не пригодится.

Я пожал плечами.

— Если хочешь, я не против помахаться.

Несколько противников вскинули арбалеты. Я отбил болты мечом — один, второй. Третий срикошетил и воткнулся в щёку стрелку. Тот завопил и выронил арбалет.

На меня насели сразу четверо. Я уворачивался, парировал, бил в ответ.

Рубаки из этих говнюков так себе. Меч умеют держать, но явно держат не слишком давно. Скорее всего, я прав и это какие-то новобранцы или просто отребье гвардии Тернова.

Вот только их много, а я один. Драться с толпой утомительно.

Значит, пора заканчивать.

Я разорвал дистанцию, перехватил жезл и приготовился бросить его во врагов. Взорвать их всех к Хаосу!

Камень там стоял крупный, бабахнет знатно. Правда, насколько знатно — я точно не знал. Может, и меня зацепит.

И тут в спины врагам полетели стрелы.

Один упал. Второй. Третий схватился завертелся на месте, пытаясь достать застрявшую между лопаток стрелу.

Это что за нежданная подмога?