Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 76 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Хуже, — прошептал старик, оглядываясь, как будто боялся, что его услышат. — Ведьма!

Слово прозвучало так, будто он сказал «чума» или «пожар».

— Ведьма? Какая ведьма? Откуда? — посыпались из меня вопросы.

Макар развёл руками, как будто ответ был очевиден.

— Ну, ведьма она и есть ведьма. Пришла, значит. Раненая. Упала у крыльца, едва живая. Перед тем как сознание потерять, просила помощи, говорила, что отработает. Мы её в конюшню положили.

— Интересно вы определили. Почему в конюшню-то, а не в дом?

— Да вы что, господин! — дед аж на место подпрыгнул. — Ведьму в дом приглашать это к большой беде. А на улице бросить… ну, жалко, всё-таки живой человек, хоть и ведьма. Решили вас дождаться. Поэтому на конюшню оттащили. Федька там следит за ней.

— И давно она пришла?

— Да часу не прошло. Хорошо, что вы так быстро вернулись! Что делать-то с ней? — искренне недоумевал Макар. — Может, того?

— Чего того?

— В лес её вынести? Если она настоящая ведьма, на ней всё равно любая рана заживёт, как на собаке.

— Хорошая идея, Макарыч, молодец. Вот выкинем её, раны заживут, и потом она вернётся, чтобы отблагодарить нас за доброту, — рассмеялся я.

— Об этом не подумал, — честно признался старик.

Пока я снимал с коня мешки, то попросил Макара рассказать мне всё, что он знает о ведьмах. Оказалось, что ведьмы в этом мире — не просто деревенские знахарки, а женщины с врождённым, чрезвычайно сильным, но диким магическим даром.

Даром, который они плохо контролировали.

Их магия работала на интуиции, на эмоциях. Они могли случайно поджечь дом, или наслать порчу, просто сильно разозлившись, или даже невзначай призвать какого-нибудь демона или другую опасную тварь. Магия им не всегда подчинялась.

Ведьм боялись и мало где привечали. Обычно либо обходили стороной, либо пытались убить. Поэтому они зачастую жили изгоями, где-то в глуши, и сами редко выходили к людям.

Мысль выбросить раненую колдунью в лес показалась мне не только жестокой, но и глупой. Сильный, пускай и неконтролируемый маг — это инструмент.

Опасный, да. Но если найти к нему подход… Да и с моральной точки зрения бросать умирающего человека, который просит помощи, не в моих правилах. Я не благодетель, но и не монстр.

Я взял самый крупный из сегодняшних кварцев. Чистый, прозрачный. Сел на завалинке в компании любимых гусей и принялся за работу. Быстро, почти на автомате, я огранил камень и нанёс руны исцеления. Не самые мощные, какие знал, а те, что были наиболее безопасными и универсальными.

Всё, готово. Можно идти лечить старуху.

Я направился в конюшню. Федя сидел на улице перед открытой дверью со взведённым арбалетом в руках.

— Что, Фёдор, страшно? — спросил я.

— Немного, — сознался конюх. — Она без сознания, конечно, но мало ли… Я слышал, ведьмы и во сне могут колдовать.

— Ладно, иди. Там Громилу надо почистить, а здесь я сам.

Федя радостно оставил арбалет и кинулся выполнять поручение. Ну а я вошёл в конюшню.

На сене в пустом стойле, прикрытая чьим-то старым плащом, лежала ведьма.

Вот блин… Я ожидал увидеть горбатую старуху с крючковатым носом и бородавками. А это что такое?

А это — молодая красавица, которой не дашь больше двадцати лет. Длинные чёрные волосы растрепались и прилипли к бледному, с тонкими чертами лицу. Красивое лицо портил здоровенный синяк, расползшийся по щеке.