Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 69 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Они переглянулись в свете факела, явно не понимая, зачем графу в полночь понадобилось сено.

— Мешки… с сеном? — переспросил одноухий.

— Да-да, именно мешки, и совершенно точно с сеном. Ну или с лузгой какой-нибудь, неважно. Тащите их сюда, и всё. Не задавайте много вопросов.

— Есть!

Бойцы кинулись исполнять. Видимо, решили, что у их господина опять случился один из тех «приступов», о которых уже ходили легенды.

Через пятнадцать минут передо мной лежало несколько холщовых мешков, туго набитых сеном. Я погрузил их на Громилу и двинул по дороге, ведущей на северо-восток.

Согласно показаниям Мирона, на этой старой лесной дороге круглосуточно дежурила небольшая группа разбойников. Не большая банда вроде отрядов Барса или Борща, а так, сборище отщепенцев.

Они не нападали на всех подряд, а выжидали слабые цели. Их тактика была проста: если цель одинока и выглядит беззащитной, атаковали сразу. Если людей было двое-трое, и они казались крепкими, могли пойти на хитрость — либо вызвать подмогу, либо выследить и напасть ночью, на спящих.

Типичные шакалы.

Я ехал неспешно, негромко посвистывая под нос. Одинокий путник на лошади да с толстыми мешками — идеальная приманка.

Правда, бандиты не торопились на меня нападать. Я уже начал было думать, что сегодня «шакалы» отсыпаются после вчерашних трудов, как вдруг меня пронзило знакомое чувство опасности.

Я инстинктивно рванул поводья вправо. Громила встал на дыбы с испуганным ржанием. И в тот же миг что-то быстрое со свистом пролетело в сантиметрах от моего живота.

Стрела. Ещё чуть-чуть — и пробила бы мне пузо или вонзилась в загривок коню.

Я тут же спрыгнул на землю. Шлёпнул Громилу по крупу, чтобы тот отбежал в сторону. Обнажил меч.

Из-за деревьев на дорогу вышли четверо. Одетые в какое-то рваньё, но с оружием в руках. Один лучник, двое с дубинами, и один, видимо, лидер — тощий, с пышными усами и двумя мечами за поясом.

Надо же! Своих людей едва вооружил, а сам двумя мечами собрался махать.

Я улыбнулся. Вот это удача. Сталь мне пригодится.

— Здорово, купец, — сипло произнёс усач, обнажая оба клинка. — Плохое ты время для прогулок выбрал.

— А по-моему, в самый раз. Погодка-то какая отличная, не находишь? В самый раз для того, чтоб выпустить кишки нескольким оборванцам.

Лучник рассмеялся:

— Слышь, да он, походу, пьяный!

— Ну так отрезви его чутка, — усач лениво махнул мечами в мою сторону.

Лучник быстро натянул тетиву и выпустил стрелу. Я изящно крутанул мечом. Зачарованный клинок вспыхнул в темноте, и стрела полетела обратно. Она воткнулась лучнику в грудь. Тот удивлённо опустил глаза.

— Чё за херня? — проблеял разбойник с дубиной.

— Он меня убил! — заорал лучник и только потом рухнул навзничь.

— Минус один, — улыбнулся я, доставая из кармана камушек.

Усач зарычал и бросился на меня, размахивая своими мечами. Его товарищи ринулись следом, надеясь на численность.

Схватка оказалась короткой и больше напоминала нелепую комедию, чем серьёзный бой. Я просто отступил на шаг, и усач, не рассчитав размашистый удар, чуть не задел своего же напарника.

Усатый атаковал снова. Его меч с громким лязгом встретился с моим клинком и отскочил, будто ударился о невидимую скользкую горку. Бандит от неожиданности чуть не упал, размахивая руками.