Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 135 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Проходите, ваша милость, — сказал он. — Что вас привело в наши края?

Я вошёл, огляделся. В доме было чисто и уютно. На стене висело несколько трофейных рогов, над очагом раскинуло крылья чучело орла.

— Как ты понял, что я знатный? — спросил я.

Герман рассмеялся:

— Я вас, конечно, давно видел. Но лицо помню. Вы — граф Леонид Шахтинский.

— А у тебя и правда глаз-алмаз.

— Спасибо, ваша милость. А теперь, со всем уважением, лучше бы вам убраться отсюда. И побыстрее. Опасно вам здесь находиться.

— Потому что мы в состоянии войны с твоим господином? — уточнил я, ни капли не обидевшись.

— И поэтому тоже. Но главным образом потому, что ходят слухи, будто барон Рогозинский собирается наведаться к вам в гости. Говорят, вы память потеряли и ослабли совсем. Он решил, что шанс раз и навсегда решить старый конфликт. По секрету говорю, — Герман с улыбкой приложил палец к губам.

Я кивнул. Всё логично. Моя амнезия и слабость стали достоянием общественности, как и планировалось.

— Память и правда подводит, — подтвердил я. — Но это даже хорошо. Теперь ко мне многие в гости наведываются, и трофеи приносят. Главное, чтобы силы хватило их встречать. Но я в себя верю.

Герман рассмеялся.

— Вижу, вы присутствие духа не теряете!

— Ну ещё бы. А как ты думаешь, зачем я здесь? — спросил я.

— Сгораю от любопытства, честно говоря.

— А я за тобой. Хочу предложить работу. У меня гвардия растёт, владения развиваются. Нужен опытный следопыт. Командир разведки, если хочешь. Платить и кормить буду хорошо.

Герман снова засмеялся. Но на сей раз почему-то невесело.

— Да с радостью, граф! Согласен. Вот только никуда я с вами не пойду.

Я сначала обрадовался, а потом испытал прилив чистейшего недоумения. Вздохнул.

— Ладно, рассказывай. Что у тебя за душевная травма? Почему ты такой противоречивый?

Герман сел на лавку, указал мне на другую.

— Понимаете, как вышло. Поссорился я тут с одними идиотами, обидели они меня сильно. Подрались, в общем, ну и убил я двоих. А это оказались солдата барона. Не гвардейцы, просто ополчение из соседней деревни. Обычные пропойцы, ничего серьёзного.

— Ну так это тебе может показалось, что ничего серьёзного, — заметил я.

— Да нет, на самом деле ничего серьёзного, — усмехнулся он. — Для барона — расходный материал. Мне просто надо штраф заплатить, двадцать серебряных. До этого момента не могу покинуть деревню. Я дал слово. А слово своё держу. Поэтому не могу я на вас работать. Хотя хотел бы, честно.

— В чём проблема откупиться? — спросил я. — Ты же следопыт, охотник, навыки полезные есть. Почему не заработаешь?

— А где работу взять? — развёл руками Герман. — Охотиться уже как полгода нельзя — барон запретил, мол, зверья мало. Мелкие шабашки — только себя прокормить помогают. Тренирую я гвардейцев и охотников барона, но мне за это не платят. Он ссылается на то, что я ему и так должен за то, что он меня не казнил.

Следопыт снова рассмеялся и добавил:

— Но лучше бы казнил, да? Тогда бы я мог с чистой совестью хотя бы попытаться сбежать. А так… слово дал.

Идеальная ловушка для честного человека. Герман зажат между долгом и невозможностью его исполнить. Штраф для простого охотника — неподъёмный. Особенно если специально не давать возможности заработать, а ещё и заставлять трудиться бесплатно.