Книга В игре, страница 73 – Милослав Князев, Дмитрий Манасыпов, Антон Лисицын, и др.

Толстяк довольно улыбнулся. И поднялся.

Но тут откуда ни возьмись налетела куча дам, они толкали меня локтями и кричали:

— Меня!

— Меня пригласите, ваше величество!

Ах вы, энписовские курицы! Я втолкнула бутыль в руки одному из придворных, достала пудреницу, открыла, задержала дыхание и сыпанула пудрой на дам. Те расчихались и перестали толкаться.

А я поднялась на пару ступенек, протянула руку королю:

— Помочь вам спуститься, ваше величество?

Ну вот, сейчас, только отойдем на пару шагов от стражи, и я сделаю дело.

Стража – все четверо горилл с алебардами – двинулись с нами. Черт. Мы вышли на свободное место, начали вальсировать, а стража не отступала ни на полшага и вальсировала вокруг, дыша мне в шею.

Успею ли я в таких условиях хоть что-то сделать? И что?

Я поразмыслила мгновение, потом быстрым движением сорвала с шеи жемчужное ожерелье, сама застыла, будто приклеившись ногами к полу, а бусины метнула вокруг. Они покатились по гладкому мраморному полу.

Стражи, скользя на бусинах, попадали один за другим, как подкошенные. И не только стражи, но танцующие пары поблизости. И король тоже стал выплясывать не вальс, а странную польку, а потом свалился. Хорошо, что я успела высвободиться из его наглых толстых лап.

Я метнулась к алебарде, которую выронил стражник, подняла ее и быстро опустила на шею валявшегося под ногами короля.

Королевская голова покатилась в одну сторону, корона в другую.

Дамы завизжали, некоторые кавалеры – тоже. А еще, как ни странно, я услышала, что кто-то в толпе расхохотался.

Ну, гейм ова, товарищи? Где фанфары? Где призы?

— Влад, – позвала я.

— Да, – отозвался Влад.

— Я убила босса, почему нет салюта или что там у вас предусмотрено…

— Нет, – сказал Влад. – Босс еще в игре.

— Что?

Но король лежал у меня под ногами, обезглавленный!

А потом тот смех приблизился, и я увидела, кто смеется. Ко мне подошел шут, он хохотал так, что бубенцы на его двухцветном колпаке подрагивали.

И шут этот был игрок.

— Чего ржешь? – грубо спросила его я.

— Ты убила не того.

— Это король, – сказала я.

— Не-а, глупышка, – сказал шут.

Поднявшиеся стражники занесли надо мной алебарды.

— Оставьте ее, – скомандовал шут и махнул рукой.

Алебарды превратились в щетки на длинных палках. Вот это да! Очередной глюк?

— Уберите тут все, – сказал шут страже и небрежно указал ладонью на поднимавшихся с пола придворных. – Соберите жемчуг и верните ей, – он кивнул на меня.

— Ты в охране короля? Маскируешься под шута? – спросила я игрока, раздумывая, как побыстрее вывести его из игры и разобраться наконец со здешними беспорядками в программе.

— Ага, маскируюсь, – ответил шут.

А потом на месте исчезнувшего тела короля я увидела цветную дудку.

Дудка? От короля должно было остаться что-то посущественнее, типа скипетра или чего такого… лужицы голубой аристократической крови. А тут – дудка. Словно он был скоморохом. То есть шутом!

В памяти всплыла строчка из песни виночерпия: «Колпак шутовской подойдет королю!» Значит, это был не король? Настоящий король поменялся с шутом? Но шут – игрок, не энпис.

И какой симпатичный игрок! Синие насмешливые глаза, и голос такой приятный. Пожалуй, пока что не буду его выбрасывать из игры. А то потом поди узнай у Влада, кто это. И никакой лживый предлог не поможет. Было дело. Влад до сих пор меня подкалывает по тому поводу.