Книга Кровь и пламя, страница 53 – Руслан Михайлов

Пришпоренная лошадь рванулась вперед. Несмотря на годы, седой старик в белом балахоне, подпоясанном красным поясом, легко удержался в седле. Следом помчались другие всадники, большей частью облаченные в точно такие же одежды — белое с красным.

Большой отряд под стук копыт пролетел по мощенному камнем двору и вырвался за распахнутые ворота. Пологий травянистый склон и широкая дорога промелькнули вмиг.

Проснувшийся от шума белобрысый мальчонка высунул заспанное лицо из окна сеновала, где провел ночь, и в первых лучах рассветного солнца узрел стремительно мчащихся мимо людей в белых одеждах. И над крышами домов восторженно взвился детский голосок:

— Искорени-и-и-ите-ели ска-а-ачу-ут! Искорени-и-и-ите-е-ели!

Мальчонка не знал, куда именно скачет отряд. Он лишь ведал, что взрослые не любили смотреть туда, а при разговорах друг с другом нет-нет да кивали головами в ту сторону, приговаривая: «Пока Стена-матушка стоит, беды большой не случится».

Стих вдали шум лошадиных копыт, а кубарем скатившийся во двор белобрысый мальчишка подхватил с земли тонкий прутик и, резко хлестнув им перед собой, насупил реденькие брови, наморщил лоб и, откинув голову назад, произнес:

— Тьма падет!

— Вонька! — донеслось негодующе из сеней, на крыльцо вышла пышная, еще сонная женщина, сжимая у горла ворот ночной сорочки. — Нашел кого передразнивать! Создатель Милостивый… никак случилось что…

— Что такое? — донесся из дома мужской бас.

— Искоренители промчались. Да так мчались, ровно на великий пожар спешили…

— Не накаркай, дуреха, — буркнул едва протиснувшийся через дверь медведеподобный мужик, шлепая жену пониже талии. — Куда помчались? Туда? Точно? Вонька! Видал ли, куда помчались всадники?

— Видал, папка! Туда! Плащи белые, пояса красные! Много их! — детский палец без сомнений указал нужную сторону, и на переносице главы семьи появилась жесткая складка.

— Так… — задумчиво произнес он, машинально приобняв жену за плечи и, взглянув туда, где всего в полудесятке лиг высилась Пограничная Стена.

— Нешто и правда случилось что?

— Кто знает… слугам божьим лишь то ведомо. Собирайтесь!

— А?

— Собирайтесь, говорю! — жестко велел мужик. — К родителям поедете… к восточным лесам. Давно пора их проведать, какой уж год собираемся. Пусть внука увидят.

— Да ты что… а скотина? А птица? Как один управишься?

— Я что сказал?! Собирайтесь! Сегодня же и поедете. Живо!

— Да проскакали они, и Создатель с ними!

— Дура ты, баба! А вчера? Не помнишь, как два отряда чужаков проскакали к Стене? А теперь за ними Искореняющие Ересь следом поспешают! Бывало ли такое раньше? Живо собирайте вещи, а то я долго препираться и ждать не стану, ты меня знаешь — вмиг силком в телегу запихаю. Чего? Чего глаза повлажнели? Чего смотришь так?

— Без тебя не поедем!

— Тьфу! Я тебе что говорю, а ты мне что в ответ? Вот дура баба!

— Без тебя не поедем!

— Ох…

— Соседи! Чего спорим? Случилось что? — донеслось с соседнего двора. — И что за всадники промчались, аки ветер?..

В этот памятный день из скрытого в шкатулке разломанного на части костяного кинжала раздался голос…

Так я услышал голос древней жуткой легенды, одно имя которого веками нагоняло ужас на людей…