Книга Пятая река, страница 58 – Наталия Фишер

Лодка вышла из узкого русла Четвертой реки, где водоросли то и дело цеплялись за весла, а ряска местами подступала к самому борту, и свернула в широкую реку с сильным течением. Это Четвертая река соединялась с Первой. Течение понесло лодку вперед, и на лбу Артура выступил пот, когда он изо всех сил старался держаться берега и не поддаваться своенравной стихии. Вскоре он смог свернуть правее, провел судно через пару узких каналов, и Ася совершенно перестала ориентироваться – со всех сторон нависали деревья, склонившиеся до самой воды. Они словно пробирались через зеленый коридор, пахнущий речной тиной и свежестью.

Заходящее солнце не проникало сквозь плотные заросли, и Асина кожа покрылась мурашками.

— Замерзла? – спросил Артур, впервые прервав молчание.

— Да, немного.

— Уже почти доплыли. Разведем на берегу костер.

Впереди показался остров идеальной треугольной формы, казалось, полностью покрытый осокой в человеческий рост. Возле берега возвышался камыш, среди которого вполне могла укрыться от любопытных глаз небольшая лодка. На остров не вело ни одного моста. В народе это место называлось Запретным треугольником, и в доброй половине детских страшилок рассказывалось именно о нем. Остров не принадлежал ни одному из районов – небольшие размеры клочка суши не позволили бы его полноценно использовать ни в сельском хозяйстве, ни в ремеслах, а потому его забросили. Да и добраться сюда можно было только на лодке, а купить ее могли позволить себе немногие.

Артур свернул в узкий перешеек, и Ася увидела самодельный причал, куда парень без труда пришвартовал лодку.

— Прошу, – он поднялся и подал руку девушке.

В следующее мгновение Ася уже стояла на берегу среди примятой травы и удивленно оглядывалась по сторонам. Неширокая тропа с вытоптанной травой вела к центру острова, где среди зарослей притаилась укрытая от любопытных глаз поляна. Вдалеке среди привычной зелени пряталось красное кирпичное здание необычной круглой формы. Надо же, еще один Древний Дом!

— Часто здесь бываешь? – Ася стояла на поляне и восхищенно озиралась.

Воздух звенел тишиной, и лишь мягкий шелест воды и далекие голоса птиц нарушали идеальный покой.

— Периодически. – Артур расстелил на поляне припасенное покрывало и принялся разжигать костер, сложенный на сильно прогоревшем месте.

— В детстве нам рассказывали, что сюда слетаются неупокоенные души, – произнесла Ася и поежилась.

— Надеюсь, ты не боишься темноты, – усмехнулся Артур. – Белые ночи на исходе, а твоя впечатлительность может нам дорого стоить.

— Что ты имеешь в виду? – Ася замерла, и по ее спине пробежали мурашки.

— Да шучу я, – хохотнул Артур, – садись ближе, замерзла же.

Ася присела рядом, но мыслями возвращалась к Древнему Дому, что своим необычным видом так и манил девушку.

— Что там? – Девушка кивнула в сторону кирпичной крепости.

— Не знаю, – хмыкнул Артур. – Не поверишь, но я никогда не был внутри.

— Смешно. – Ася закатила глаза. – Может быть, я войду?

— Если не испугаешься…

— Я только краешком глаза посмотрю. – Асин взгляд будто молил о разрешении, и Артур снова засмеялся.

— Только если краешком. – Он придал голосу напускную суровость и, приминая высокую траву, побрел к зданию.

Ася последовала за Артуром. Ей было страшно и в то же время интересно. Попади она сюда с кем-то другим, ни за что бы не полезла в незнакомый Древний Дом, да еще в сумерках, – но как не показать Артуру, какой смелой и решительной она может быть!