Книга Разрушитель, страница 246 – Сергей Зайцев

Я перевёл взгляд на драконицу — по-настоящему умное создание. Вспышка не последовала за хозяйкой; видимо, инстинктивно понимала, что случайным выбросом пламени может покалечить союзников. На её возрождение и последующую прокачку ушли практически все ресурсы кланового Инкубатора. Но разве не для такого момента мы её сюда притащили? День сегодня выдался особенный — рискуют абсолютно все.

— Действуй. Но как только увидишь, что дело плохо — вытаскивай её назад.

Михонариум по-прежнему стоял рядом и слышал наш диалог. Без привычного трёпа он молча послал в сторону саламандры синеватую искру защитного аккорда. Значит, тоже согласен с планом Искры.

Пиромантка с предельно сосредоточенным выражением лица прижала ладонь к горячей чешуе на шее питомца. Первородный огонь и впрямь не причинял хозяйке вреда — по крайней мере, если это было пламя подопечной.

— Вперёд, девочка. Покажи им всем, что такое настоящий рассвет.

С низким утробным рокотом драконица сорвалась с места с поразительной грацией. Жирная грязь под мелькающими в беге лапами испарялась мгновенно, оставляя за рептилией быстро тающую дымку из едкого пара.

Стометровку до барьера Вспышка преодолела в несколько мощных прыжков, а затем на полной скорости врезалась в преграду всей массивной тушей. Над местностью разнёсся гулкий вибрирующий звук, будто по огромному медному барабану ударили тяжёлой колотушкой, а вокруг чешуйчатого тела ящерицы ослепительно полыхнуло яростное пламя. В следующую секунду барьер ответил. Мощный энергетический импульс, сопоставимый с ударом гигантского молота, бесцеремонно отшвырнул четырёхметровую тушу назад. Драконица кувыркнулась через голову, вспахала когтями спёкшийся грунт и жалобно зарычала от боли. После чего, заметно прихрамывая, поплелась обратно к хозяйке, отозванная по духовной связи.

— Зараза, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. — И как это понимать? Одушевлённым тоже ходу нет?

— Похоже, в моей малышке магии даже больше, чем нужно, — раздосадованно пробормотала Искра, пряча взгляд. — Извини, босс, что снова не справилась…

— Не бери на свой счёт. Даже не думай, ясно?

Искра благодарно кивнула, заметно приободрённая моей репликой, но внимание уже переключилось на Кроху. Та выскочила из подсумка и привычно зависла напротив лица, усиленно работая крылышками.

— Босс! Я могу! Давай я поставлю «Сферу Покоя» и «Эфирное Безмолвие» прямо у края! С поддержкой Дживы мне на Печать Владыки теперь начхать! Наверняка барьер можно ослабить, а потом и Вспышка пролезет⁈

Я не ответил, всерьёз взвешивая, стоит ли идти ва-банк прямо сейчас. Перед мысленным взором замерли две чаши весов, представляя два принципиально разных финала этой затянувшейся истории.

Путь первый: разумный компромисс. Мы могли бы вообще не штурмовать барьер, активировав Семя на приличном удалении от эпицентра Язвы. В этом случае задача-минимум выполнялась: Дегустаторы всё равно бы явились на зов и стёрли остров в труху вместе с порталом и Тёмной Звездой. Всю кратковременную мощь Пантеона мы бы сосредоточили исключительно на обороне — ведь без щита один точный удар Ревуна или залп Цветка Смерти от утилизатора в мгновение ока превратят Семя в мусор.

В чём подвох? Этот сценарий гарантировал нам выживание, но без особых перспектив, и ощущался как отложенное поражение. Да, остров падёт, но Владыка Смерти так и не покинет нору. Он останется за кулисами, продолжая плодить нечисть на других искажённых островах, где прямо сейчас наверняка происходит то же самое, что и на Звезде. Уйти несолоно хлебавши, не добравшись до горла врага после гибели Хорки Умного и всех тех, кто пал от его лап до нашего рейда? Неприемлемо. Вся подготовка с зачисткой территории и установкой астральных маяков в этом случае превращалась в средство для поспешного бегства, а не триумфа. Не говоря уже о том, что силами в полторы тысячи бойцов этот остров был бы зачищен в несколько раз быстрее и с куда меньшими потерями.