Книга Разрушитель, страница 236 – Сергей Зайцев

Итак, несколько часов непрерывных, выматывающих схваток остались позади.

И наконец перед нами вырос тот самый холм, где, согласно данным разведки, находился Искажённый Портал.

Судя по картинке с Всевидящего Ока, возвышенность напоминала по форме обгрызенный кирпич: пять километров в длину и около двух в ширину. Всё это пространство, окаймлённое проливом с ядовитой жижей, можно было смело называть гигантским минным полем.

Именно здесь нас поджидала основная масса засадных сил, до поры скрытых как от прямого взора, так и от магического сканирования.

Как только передовые шеренги выбрались на предварительно промороженную почву островка и начали разворачиваться в защитное построение, Фурия вынесла меня на сушу. Придержав дикошу, я внимательно всмотрелся в открывшуюся панораму — и обычным зрением, и через Око. Обострившиеся чувства так и вопили об опасности.

Финальный акт.

К нему стоило подготовиться с особой тщательностью, раз уж Владыка медлил с реакцией и давал нам время. Хотелось верить, что враг совершит ошибку и позволит нанести завершающий штрих. Все понимали: настоящая жара начинается только сейчас. Всё пройденное ранее было лишь затянувшейся разведкой боем, несмотря на тысячи убитых шатунов, трубочников и шаманов, не говоря уже о десятках раздолбанных утилизаторов.

Пейзаж впереди, мягко говоря, не внушал оптимизма.

Чем ближе к порталу, тем плотнее из земли торчали Стручки Древа. Если на месте высадки один такой инкубатор приходился на десяток-другой квадратов, то здесь они теснились втрое чаще. Древо Смерти — это раковая опухоль на теле Архипелага, Стручки — инкубаторы инфекции, а сами пожиратели — ходячие бациллы. Эти коконы выглядели куда более зрелыми: выше, толще, уродливее. Мертвенно-бледную поверхность раздутых стволов оплетала густая паутина чёрных, пульсирующих прожилок. Один взгляд на них вызывал физическое отвращение, в глубине души зарождался липкий, плохо контролируемый ужас — сказывалось давящее ментальное воздействие. Самое паршивое, что большинство инкубаторов оставались закрытыми.

Содержимое Стручков намеренно выжидало своего часа.

Враги выжидали момента, когда рейд вступит в особо охраняемую зону.

Естественно, наиболее ретивые пожиратели как поодиночке, так и небольшими шайками продолжали изображать броуновское движение в нашем направлении. С флангов они неизбежно складывались в уродливые штабеля трупов возле ощетинившихся сталью шеренг, а с тыла по большей части успокаивались Ристом. Однако основная масса монстров затаилась, что прямо указывало на чью-то чужую, властную волю. Без сомнения, впереди поджидал командир рангом не ниже Ревуна, а может, и сразу несколько тварей. Вряд ли там засел сам Владыка — проявление существа такой мощи неизбежно исказило бы пространство вокруг. Да и не по статусу верховному боссу Древа Смерти сидеть в засаде, словно какому-нибудь презренному прислужнику.

Если бы не Всевидящее Око, позволявшее осматривать местность с высоты птичьего полёта, сквозь густую поросль я вряд ли бы идентифицировал основание плиты Искажённого Портала, находившегося в пяти сотнях метров от нас. Не так просто понять, что именно под этой десятиметровой горой уродливой массы из переплетённых побегов скрывается цель. Растительность в этой зоне источала странные испарения — не то туман, не то жирный дым из угольно-чёрных и серых как сталь потоков, хаотично перемешанных друг с другом. Именно там и находилось то, за чем мы пришли.