Книга Змееловы из Парансана, страница 72 – Ася Фуллер

Тварь, только что снесшая поганые яйца. Тварь, у которой можно было забрать яд. Поэтому Фрост лежала ничком – притворялась раненой и безоружной, чтобы выбрать лучший момент. Подобраться к змеиному сердцу.

Риви думал, что капитан выйдет из себя – из-за разрушенного плана и так некстати вырвавшегося «Акира». Но она кивнула и нырнула в центр змеиного клубка.

— Лейтенант! Я убил ее! Убил! – послышалось над ухом. Риви увидел своего курносого погранца, вытаскивающего меч из змеиной морды – точно такой же, с красным треугольником. Курносый снова полез в пекло, и Риви еле успел отпихнуть его от блеснувшего на солнце когтя. Чуть не попался сам – коготь по касательной чиркнул щеку.

— Не несись на нее, идиот, сбоку заходи! – Риви смахнул кровь и выругался. – Давайте, парни, плотнее строй!

Замок маячил совсем рядом, и группа Фрост шла к нему спинами вперед. Обезумевшие змеи, уверенные, что добыча отступает, рвались следом.

Отряд Риви подпирал, не давал сойти с дороги. Он то и дело оглядывал пацанов – живы, стоят на ногах. Наконец во внутренний двор замка переместились и змеи, и люди. Два пограничника из отряда Кима закрыли ворота на засов.

— К стенам! К стенам! – услышал Риви голос Фрост и выдохнул.

Погранцы отступили, и на змей, оказавшихся в центре двора, посыпались сверху копья.

— Це-е-е-е-ельсь! – командовал Ким, стоя на крыше, и зимний воздух шелестел от летящего оружия.

Риви насчитал, что во двор зашли семь змей – снег пропитался черной кровью, и вонь не смог перебить даже пришедший с пролива ветер. Вскоре змеи были мертвы. Последняя, поймав копье красной чешуйчатой спиной, рухнула на замковую стену – стоящие на крыше бросились врассыпную – и задела когтями окно. Задергалась перед смертью, молотя лапами и пробивая кирпичную кладку, потом упала в снег и затихла.

Через дыру в стене виднелись гобелены, портреты и люстры.

Риви посмотрел на новый топор, испачканный в крови, и на руки. Во время сражения он не вспомнил ни о пальцах, ни о шрамах. Только ныли подзабывшие о тяжелом оружии бицепс и предплечье.

Все кончилось.

Погранцы побросали в снег мечи и топоры и, обнявшись, нестройным хором затянули веселую шэньскую песню.

Риви поискал глазами Фрост – она, уже без маски и капюшона, сидела на полуразрушенных ступеньках и сосредоточенно чистила снегом лезвие топора.

— Капитан! – Риви сел рядом, но сразу же встал, почувствовав гнетущее беспокойство. Он убил змею, которая могла дать яд. Пересек черту, которую нельзя было пересекать.

«Акира». Раскрыт и уничтожен.

Фрост подняла покрасневшие слезящиеся глаза.

— Ранены, лейтенант?

— Вроде нет. – Риви ощупал себя, прикоснулся к лицу, и подушечки пальцев испачкались в теплой крови. – Капитан, простите, я не видел ее морду.

— Я насчитала пять с такими мордами, пыталась что-то сделать. Но в таких условиях не вышло.

— Капитан, я назвал вас…

— Все-таки ранены, – прервала его Фрост. Она убрала топор в ножны и вытащила из внутреннего кармана платок с вышитым земным шаром – тот, что вчера Риви отдал ей на крыше.

Платок был идеально чист, без единого кровавого мазка.

— Я постирала, и за ночь высох, – сказала Фрост, поймав удивленный взгляд Риви. И, обернув платок вокруг пальца, хотела аккуратно промокнуть ему на лице царапину.