Книга Змееловы из Парансана, страница 68 – Ася Фуллер

— Не ерничайте, лейтенант. Я говорю не о лихорадке. А о тех, кому яд может вылечить раны. Вы слышали о таких людях?

— Слышал, – сказал Риви. – У нас тут, говорят, лет пятнадцать назад был мужик. Привезли с лихорадкой и раной во весь живот – затянулась. Бывает же.

— А что, если змея, заживо съев такого человека, будет жить двадцать пять лет? И будет обладать человеческим сознанием?

— Кто вам сказал такую чушь, господин Сон? Линшуйские монахи?

— Змеи, лейтенант Риви. Змеи. – И Минхи внезапно зашелся лающим, злым смехом.

* * *

В комнате висела тревожная, густая тишина. Только слышался шепот лейтенанта Кима и мягкий стук, с которым бились друг о друга бусины его четок.

— Пророк Донсу, прими сына Маттео в объятия свои и даруй ему жизнь вечную на Земле, и вечный покой, и вечную память. Пророк Донсу, прими сына Маттео…

— Э, какой вечный покой. – Риви щелкнул оставшимися пальцами. – Заупокойную молитву по живому человеку – не стыдно вообще, лейтенант Ким?

Ким испуганно замолчал и уставился на Риви, явно не понимая, почему тот стоит на ногах, а не корчится в предсмертных судорогах. Ведь он сделал огромный глоток яда. Риви снова отхлебнул из бутылки и довольно оглядел присутствующих. Кожа Вана стала такой же белой, как волосы. Синь закрывал лицо, едва дыша. И только капитан Фрост посмеивалась.

— Ну как, лейтенант Риви? – спросила она. – Прошло похмелье?

— Кажется. Хотите, капитан? – И Риви, сам от себя не ожидая, протянул ей бутылку.

Он был уверен, что Фрост откажется, но она взяла, отпила. И тут же закашлялась.

— Нуна… – беспомощно протянул Ким.

— Предупреждать надо… Риви!

— Извините, капитан. – Риви смущенно почесал нос. – На вкус и правда так себе.

— Я думала, это вода.

— Вода? – вышел из оцепенения господин Ван. – Почему… вода?

— Ну как. – Риви пожал плечами. – Потому что яд только сначала прозрачный. А потом, в бутылках, желтеет. Плюс часто есть примесь крови. Любой, кто имел с ним дело, хорошо это знает. Правда ведь, капитан Синь?

Синь смотрел в пол.

— Так это не яд и не вода… тогда что? – спросил Ван.

— Гордость Парансана. – Капитан Фрост передала ему бутылку. – Соджу из самой отборной картошки. Скажите, капитан Синь, значит, полгода назад в лесу вы добыли соджу? В бутылке с печатью моего отца? Какая, однако, редкая удача.

— И правда соджу. – Ван осторожно вдохнул.

Послышался стук – капитан Синь упал на колени, ударившись головой о дощатый пол, и затрясся. Потом поднял красное лицо со вздутыми на висках венами и еле шевеля губами сказал:

— Полгода назад отец слег. Он не хотел отдавать погранслужбу другому командиру. Так боялся, что город будет в опасности… Я не знал, что делать.

— И купил яд у Парансана, – протянул Риви. – Вместо того чтобы достать самому. Правда, тебя обманули и продали пойло. Любопытно.

— Акира… Ты ведь хотела у нас купить, когда стала капитаном, – прошептал Синь. – Я помню твое письмо. Я тоже надеялся защитить жителей моего города от болезни.

— Да, – сказала Фрост. – Только вот генералы, подписавшие бумагу о моем назначении, знали, что я не змеелов. И горожане знали. Кажется, вы, капитан, предпочли солгать?

— Капитан Синь, – Ким вцепился в четки, – а кто вам это продал?

— Госпожа Кун, – произнес Синь после небольшой паузы. – Глава Парансана.