Книга Змееловы из Парансана, страница 107 – Ася Фуллер

* * *

Джованни недовольно фыркнул и высунул длинный язык.

— Прости, брат. Знаю, пахнет, – произнес Риви, почесав козла по лбу.

До этого он полчаса обтирался снегом, сменил одежду и сапоги – на военную форму господин Ван не поскупился, – но проклятый запах не исчезал.

— Если будем ехать весь день без отдыха, то к ночи доберемся до хижины, – сказала Фрост, садясь на козла.

На Риви она по-прежнему не смотрела.

— Хижины? – спросил Риви у Кима.

— Это дом, – объяснил он. – В трех часах езды от Парансана. Там можно перевести дух во время длинных вылазок в лес.

— По козлам, – скомандовала Фрост.

Два прыжка по скале – и она исчезла.

Злость накрывала Риви – затапливала не хуже змеиной желчи. Кто дал Фрост право издеваться над его чувствами? Спать у него на плече, бросаться к нему, всему грязному, а потом отводить глаза и говорить «обращайтесь ко мне по званию»?

Риви вдавил козлу пятки в бока и рванул следом – так быстро, как только мог. Фрост увидела его, но не замедлилась.

— Капитан! – крикнул Риви, когда Джованни замер на отвесной скале.

— Да, лейтенант Риви. – Фрост оказалась напротив. Безымянный черный козел нетерпеливо перебирал копытами, готовый к прыжкам.

— С чем связана ваша холодность, капитан Фрост? С тем, что вы, испугавшись за меня, так и не исполнили мечту?

— Просьбу обращаться по званию вы считаете холодностью, лейтенант? – ответила Фрост, без страха поглядывая вниз.

— Да, капитан, – произнес Риви. Из-за высоты под ложечкой посасывало, и отпустить крепкую шею Джованни он так и не смог.

— Глупая выходка чуть не стоила вам жизни, а мне – бутылки яда для города, лейтенант Риви. Я восприняла это близко к сердцу.

— Почему? – крикнул Риви и едва не потерял равновесие.

— Мне стыдно за это, лейтенант Риви, – ответила Фрост после паузы.

Она хлопнула козла по боку. Тот подскочил, сиганул выше, и Фрост исчезла из вида.

— Стыдно за что? – спросил Риви в пустоту.

Больше за день они не встретились. Джованни шел по следу козла Фрост, а Риви лежал у него на спине, уткнувшись лицом в жесткую, пахнущую сеном шерсть, и не смотрел по сторонам. Горы и снег, елки и коряги, кобальтовые озера и мекоритовые скалы – все казалось одинаково скучным и некрасивым, все разом потеряло ценность. Ни жажды, ни голода, ни усталости, ни воодушевления – Риви не чувствовал ничего.

Когда горные вершины окутали густые дымчатые сумерки, Джованни начал спускаться в долину. Риви поднял голову – козел, утопая копытами в рассыпчатом снегу, шел к ханоку с черепичной крышей и крыльцом из трех ступенек. На бежевых глиняных стенах изрыгали пламя оранжевые драконы. К дому прижималась круглая каменная баня и стойло для козлов.

Ким и Фрост были уже на месте – Ким искал дрова, чтобы растопить баню, Фрост тащила ведро с водой.

Риви отвел Джованни в стойло, принес побольше зерна, а сам зашел в темный ханок и вырубился на полу без матраца и одеяла. Проснулся через несколько часов – пол стал горячим.

— Очень хорошие новости, лейтенант Риви. – Ким присел рядом. – Прилетел сокол из Парансана, лихорадки у нас нет. Можем задержаться здесь и выспаться.

— Ладно, – протянул Риви, ощупывая раскалывающуюся башку.

— Сходите в баню, лейтенант Риви. И поешьте картошки.

Ким зажег свечи в кубических лампах, и их свет упал на две распашные двери из бумаги и дерева, обе – прорубленные в одной стене. Между этими дверьми на полу сидела капитан Фрост и, склонившись, писала мекоритовым карандашом.