Книга Магия льда для экспертов, страница 49 – Нинель Мягкова

А мне еще дополнительно перепало за победу над неизвестным. Поставить мало кто успел, потому выиграла я немного, но хоть и пустячок, а приятно.

Только отыскать я бывшего противника после поединка так и не смогла. Он исчез с арены, растворившись в толпе, а я даже имени не спросила.

Проверка по этикету затянулась.

Когда я подоспела в зал, переодевшаяся, свежая и благоухающая, как фиалка, девушки только разминали затекшие пальцы и шеи после пространных письменных ответов. Придворные дамы уже утекли ручейком вслед за ее величеством, забрав стопку табличек и пообещав объявить результаты к ужину.

Госпожа Химмарс выглядела так, будто самолично приседала в глубоких реверансах все это время. Что вряд ли. Но поскольку ответственной за мероприятие является именно она, с нее и спросят за все неловкости и ошибки. Мол, было же целых два дня, чтобы натаскать претенденток. А она чем занималась?

И это еще я под ногами комиссии не путалась! Повезло ей.

— Что дальше? Обед? — жизнерадостно поинтересовалась вслух, хотя прекрасно знала: до следующей кормежки не менее двух часов.

— Еще танцы и конкурс поэзии, — тоскливо протянула Ливелла.

Судя по вздохам остальных, с ней были согласны все.

— И как вы все это успеть должны? — искренне удивилась я.

— Одновременно. На две группы поделят, потом поменяют, — пояснила госпожа Химмарс. — Ее величество утомилась, так что вряд ли будет присутствовать. Разве что фрейлины, ну и наставники, конечно же. Говорят, министр культуры лично явится!

Я мысленно закатила глаза и пожалела, что слишком рано вернулась. Надо было еще с наемниками пообщаться: отличные ребята, с ними точно интереснее, чем с мучительно подбирающими рифмы девицами. Но, к сожалению, моих прямых обязанностей никто не отменял. Одно дело — самоустраниться во время письменного экзамена. Там и кроме меня много ответственных присматривающих за порядком людей. И совсем другое — отсутствовать во время перемещения группы претенденток по дворцу или во время активных проверок. А вдруг какой-то из них плохо станет? Или от стада кто-нибудь отобьется? Я тоже за девиц отвечаю и влипать в неприятности на пустом месте не хочу. Мне имеющихся хватает.

Министр культуры оказался практически идеальным шариком на ножках, с тонкими усиками и бородкой клинышком. Впрочем, несмотря на габариты, по залу порхал не хуже кандидаток, а то и лучше. Магией он не обладал, хотя некоторые зачатки магии у него были. Поскольку развивать их здесь не умели, то с возрастом резерв засох окончательно, оставив обладателю лишь долгую молодость и крепкое здоровье. По сведениям госпожи Химмарс, министру давно за семьдесят, но выглядит он едва ли на пятьдесят. И лишний вес не помеха.

Кроме него явились еще три фрейлины, помоложе, из сопровождения королевы, и двое господ профессорского вида. Один даже очки носил. Скорее всего, для солидности, потому что беглый скан показал отсутствие проблем со зрением.

Впрочем, присмотревшись, я поняла, что очки и вовсе артефакт. Позволяет записать и воспроизвести на стеклах короткий визуальный ряд. Чтобы танцы оценивать точнее. Хитрая штука, судя по виду и сложности исполнения — древняя.

Надо же, стоило попасть во дворец, постоянно натыкаюсь на полезные и интересные плетения. Только успевай запоминать!