Книга Целительница Теневого Короля, страница 132 – Ирэн Блейкстар

«Наверное, это и есть та самая арена», — мелькнула догадка.

— Не отставай, — схватил меня за руку лорд Арэс и потащил вперед, отталкивая с пути разумных.

Хоть я едва поспевала за лордом, но все равно не прекращала осматриваться по сторонам. Внутри ангар бывшей фабрики был таким же убогим, как и снаружи. Но имелась одна особенность, неприятно меня удивившая.

В стороне на возвышении находилась платформа для богатых посетителей. Она была огорожена и хорошо охранялась. Даже со своего места я отлично видела обтянутые пурпурным бархатом диваны и стоящие между ними столы, ломящиеся от деликатесов. И это в то время, как за стенами ангара дети бедняков буквально умирали от голода.

Глухое раздражение поднялось изнутри, преобразовываясь в злость. После того как я недавно увидела ту нищету, в которой жили разумные, такую демонстрацию богатства считала циничностью.

По платформе в масках (не таких закрытых, как у меня) дефилировала изысканная публика. Дамы блистали драгоценностями и роскошностью нарядов. Мужчины похвалялись, демонстрируя окружающим своих спутниц. Как товар — красиво упакованный, дорогой товар, купленный для статуса.

— Быть королем Теней — это большая честь! — продолжал ведущий. — Титул нужно не только завоевать, но и суметь защитить. Сейчас, дамы и господа, мы проверим нашего короля на прочность, — с ехидством в голосе сообщил он. — Вы готовы?!

— Да!!! — взревели разумные.

От безумного рева заложило уши и захотелось их закрыть руками. По телу волной пробегала вибрация буйствующей толпы. Казалось, вся земля сотрясается в предвкушающей агонии.

Корги никак не реагировал на окружающее безумие. Он стоял с показательным равнодушием в центре арены, расправив плечи и поставив ноги на ширине плеч.

«Такое знакомое поведение, так напоминает Айдера», — мелькнула в голове мысль.

Казалось, Корги было все равно, что происходит вокруг. Он вел себя как король, делавший для подданных одолжение своим присутствием в этом ужасном месте. И лишь легкие повороты головы выдавали, что он цепко осматривал присутствующих.

«А ведь Корги ведет себя как Айдер», — возникла мысль, но не успела до конца оформиться в понимание из-за нового поворота.

— Сегодня любой может бросить вызов королю и побороться за право носить корону Теней. До начала первого из трех боёв остаются минуты. Вы можете сделать ставки и выиграть! — Ведущий заговорщически замолчал, выдерживая паузу, а потом все усиливающимся голосом продолжил: — Или вы ещё можете бросить вызов действующему королю, победить и стать следующим! Есть среди вас желающие это сделать?

— Есть! — раздался могучий голос.

Толпа радостно взревела. А из её бурлящей массы появился здоровенный орк и направился в сторону клетки.

— Дамы и господа, поприветствуем этого смельчака! Ещё один участник первого боя! — захлебываясь радостью говорил ведущий.

Меня накрыл шок. На собственное бешено колотящееся сердце уже не обращала внимания — не было сил. Я пребывала в ужасе от всего происходящего. Но даже в таком состоянии смогла уловить то, что царапнуло изнутри.

Повернувшись к лорду Арэсу, я схватила его за руку и, стараясь перекричать толпу, спросила:

— Что значит «ещё один участник»? Разве дерутся не один на один?

— Нет, — прокричал в ответ лорд, а я словно окаменела от ужаса. — На этот бой против короля выходит толпа.