Книга Вершитель хаоса, страница 189 – Марина Адлер

Несмотря на всё, я чувствую, как тепло смущения заливает щёки. Это так типично для Хаоса — пытаться разрядить напряжение шуткой, флиртом, попыткой заставить меня забыть о том, почему злюсь на него. И это работает. Почти работает.

Я разворачиваюсь и начинаю бежать вниз по ступеням, не оглядываясь. Я бегу потому, что знаю, что если остановлюсь, если позволю себе пробыть ещё хоть минуту рядом с ним, то поддамся его хитрости. Я бегу потому, что боюсь самой себя, своих чувств, своего желания согласиться с его словами. Подошвы ботинок стучат по ступеням, эхо разносится по лестнице. Считаю шаги, вдохи и выдохи, отвлекаюсь на всё, что угодно, только бы не думать о его словах, улыбке, синих глазах, которые смотрят прямо в душу.

И тогда всё становится тихо. Слишком тихо. Я замираю, прислушиваясь. Шаги Хаоса больше не преследуют. Его голос больше не слышен. Только мой собственный хрип дыхания, только биение собственного сердца. Я спускаюсь ещё на несколько ступенек, и в этот момент вижу её. Тень.

Но это не просто тень. Это реальность, мой самый страшный кошмар. Чудовище материализуется из темноты на одном из нижних пролётов, и мой крик застревает в горле, превращаясь в беззвучный вопль. Оно огромно — уже успела забыть, насколько. Его тело соткано из самой ночи, из чёрного дыма, который извивается и пульсирует. Красные глаза горят как два раскаленных угля, и когда оно смотрит вверх, прямо на меня, я чувствую, как холод пронизывает до костей.

Спина унизана шипами — огромные, острые, светящиеся зловещим красным светом. Пасть открывается настолько широко, что кажется, может проглотить целый этаж. Вижу зубы — бесчисленные острые зубы, которые блестят как осколки черного льда в его пасти.

Мой разум на мгновение отказывается производить какие-либо мысли. Я стою на ступеньке, не в состоянии даже пошевелиться, дышать. Напротив меня, хоть и ниже расположилась сама тьма, обретшая плоть и зубы. Смотрю на бра и понимаю – до ночи еще далеко, оно выбралось на охоту слишком рано. Но размышлять об этом не смею.

Оно издаёт звук — не рычание, не рев, а что-то среднее между ними, звук, который разрывает воздух и заставляет мои барабанные перепонки вибрировать от боли. Инстинкт самосохранения срабатывает мгновенно. Я разворачиваюсь и начинаю бежать вверх по ступеням, забывая о боли в ноге, об усталости, да обо всём, кроме одного — бежать!

В этот же момент позади раздаётся звук когтей, скребущих по дереву. Бросаю взгляд через плечо. Чудовище движется быстро, слишком быстро, и я слышу, как оно поднимается по лестнице, прячась в тени. Боится света? Но я не думаю, я бегу. Лёгкие горят, ноги ломит, но я не останавливаюсь. Не могу остановиться.

Этаж. Ещё один. Ещё один. Я считаю их, пока бегу, слышу рев позади, он совсем близко, и в этот момент вижу дверь. Красивая деревянная дверь с позолоченной ручкой, выглядит совершенно неуместно в этом аду. Я тянусь к ней, пальцы уже касаются холодного металла ручки, когда... Из чёрной дымки и синего света появляется Хаос.

Визжу, вздрагивая от неожиданности, почти падая назад, но его рука хватает меня за запястье и резко тянет назад, не позволяя ни упасть, ни открыть дверь.

— Я же говорил, что тебе не убежать от меня? – говорит он, сжимая меня уже обеими руками так, словно скоро начну с ним драться.