Книга Вершитель хаоса, страница 103 – Марина Адлер

Одна — в рваном алом платье, с узором сердец. Кожа ее красная, а кудри белые. Но девушка точно из крови и плоти. Живая. Об этом ясно говорит кровоточащие раны на ее теле. Вторая — в светлом серебристом наряде, с ромбами похожими на осколки льда. Третья — в темно-зеленом, вышивки расползаются по подолу ее платья, как черные листья.

И их тела Они покрыты укусами. Зверскими, нечеловечески глубокими ранами от зубов. Я вцепляюсь в край двери, чтобы не упасть.

Перед ними стоит Принц Пик. Но он ли?.. Присматриваюсь. Его силуэт всё еще сохраняет человеческие очертания, но только как размытое воспоминание о человеке. Плечи слишком острые. Спина выгнута. Пальцы длиннее, чем должны быть, суставы будто ломаются под неправильными углами. Красивое лицо, которое я помню, то проступает, то исчезает под тенью. Кожа бледнеет, потом темнеет, по ней извиваются черные прожилки вен. Губы расходятся, и я вижу зубы. Острые. Слишком много острых зубов.

Рот у него черный — не просто темный, а такой, словно внутри нет плоти, только ночь. Живая голодная тьма. Она словно дышит жизнью и требует насыщения.

Это нечто подходит и наклоняется к девушке в алом. Та слабо дергается на цепях.

— Нет — шепчет она. — Ваше высочество, прошу

Это слово — «высочество» — добивает меня сильнее ее мольбы.

Принц Пик. Это он! Мужчина хватает ее за подбородок. На мгновение его лицо снова становится почти человеческим. Почти красивым. Даже печальным.

— Тише, — говорит он голосом, который хрипит, будто выходит из горла зверя. — Ты же знаешь, что тишина укорачивает страдания.

А потом кусает ее. Девушка кричит, извивается. Я перестаю дышать.

Принц пьет ее кровь, и этот звук — тихий, мерзкий, невозможный. Он врезается в меня глубже любого клинка. Я смотрю, не в силах отвести глаз. Разум мечется, пытаясь найти объяснение, но любое объяснение хуже предыдущего. Это не похоже на болезнь или проклятие, точно не случайность. Это голод. Древний, бесстыдный голод, пожирающий наследника Королевы Пик изнутри.

И в этот миг я понимаю, что во дворце есть чудовища, которые не прячутся под кроватями. Они носят титулы, улыбаются за столом, кланяются на балах и предпочитают льстивые слова вместо правды.

Воздух выходит из меня тонким звуком истинного ужаса. Еще мгновение — и чувствую, что могу закричать, но чья-то ладонь резко зажимает мне рот. Дергаюсь, но меня уже тянут назад. Дверь почти бесшумно закрывается перед глазами, отрезая комнату, цепи, кровь и Принца Пик, который больше не принц, а мерзкая человекоподобная тварь.

Неосознанно бью локтем в бок пленителя. Попадаю во что-то твердое. Мужчина за моей спиной тихо шипит, но хватку не ослабляет.

— Не двигайся, — шепчет на ухо. — Хотя, признаю, это очаровательно. Тебе явно не хватает проблем, раз решила поискать их в личных покоях наследника престола.

Я замираю. Голос. Этот невозможный, насмешливый, раздражающе спокойный голос.

Хаос.

Он оттаскивает меня дальше по коридору, держа так крепко, что едва касаюсь носками туфель пола. Пытаюсь вырваться, но его рука на талии словно выкована из стали. Только когда мы сворачиваем за угол и дверь принца исчезает из виду, Хаос отпускает.

Я резко вдыхаю и отшвыриваю его руки от себя.

— Ты — Оборачиваюсь и толкаю его в грудь. — Ты знал?