Книга Карнавал мисс Мэгги Стюарт, страница 35 – Александра Шервинская

— Ах, мисс Маргарет, просто Альберт, прошу вас! Для меня была большая честь принимать вас и тем более стать свидетелем столь трогательного события. Смею надеяться, что свадебное торжество тоже пройдёт в этих гостеприимных стенах! Могу заранее предложить очень привлекательные условия!

— Ой, до свадьбы ещё есть время, – я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, – но за предложение большое спасибо, мы будем иметь в виду, да, Алекс?

— Конечно, дорогая, – поддержал меня жених, – давай подождём машину на крыльце.

— Сейчас всё организуем, – заверил нас мистер Гринберг и поспешил к телефону.

На улице уже начинало темнеть, и я с некоторым удивлением поняла, что время действительно пролетело как-то совершенно незаметно.

— Я могу рассчитывать на чашку кофе? Или ты устала и лучше отложим?

Я с благодарностью посмотрела на жениха и в очередной раз подумала: а может, всё хорошо и нет никаких подводных камней? Он ведь мог настоять, во всяком случае, попытаться: всё же помолвка, и я теперь официально его невеста…

Невеста? Я? Стоп. Как-то слово «жених» в отношении Алекса в моей голове укладывалось достаточно спокойно, а вот слово «невеста» применительно к самой себе вызывало глубокий внутренний диссонанс. Невеста – это кто-то в белом платье, укутанный в невесомое кружево фаты, с маленьким букетиком, который нужно непременно бросить в толпу… А я? Я пока ни к чему такому не готова, я хочу просто жить: организовать и провести карнавал, потом поучаствовать в осенней ярмарке, встретить зиму… Может, Алекс согласится потом ещё немного подождать со свадьбой? Ну или надо будет договариваться «на берегу», что я не стану менять привычный образ жизни, продолжу работать, заниматься интересными проектами и так далее. А потом, если мистер Гилмер окажется таким, каким старается выглядеть, мы, может быть, и наведаемся в прекрасную страну Швейцарию.

— Мэгги?

— Ой, прости, я задумалась, – мне стало страшно неловко, – если ты не против, то давай отложим. Я на самом деле не просто устала, я вообще себя никак в кучку собрать не могу. Мысли разбегаются, скачут, словно я не бокал шампанского выпила, а целую бутылку в одно лицо усидела.

— Ничего страшного, – Алекс помог мне сесть в подошедшее такси, положил на сидение рядом с водителем букет, и сам устроился рядом, крепко сжав мою руку, – Вестминстер-стрит, 19, пожалуйста.

— Доставлю в лучшем виде, – таксист, лицо которого показалось мне знакомым, весело подмигнул нам в зеркало заднего вида, – мои поздравления, мисс Стюарт, мистер Гилмер.

— Спасибо, – за нас обоих ответил Алекс, а я молча откинула голову на спинку удобного сидения и закрыла глаза.

Так я и просидела всё то время, что мы ехали до моего дома, и открыла глаза только тогда, когда машина остановилась. Алекс помог мне выйти, и таксист, ещё раз поздравив нас, уехал.

— Мэгги, я не претендую на кофе, но… можно я зайду?

Я посмотрела ему в глаза и увидела в них что-то такое, что заставило меня кивнуть и молча пропустить Алекса в холл. Войдя в дом, я прошла сначала в гостиную, взяла большую вазу, затем направилась в кухню, налила в неё воду, снова отнесла в комнату…

Всё это время Алекс терпеливо стоял и даже не пытался просочиться дальше прихожей. Когда букет был пристроен, я наконец-то остановилась и взглянула на улыбающегося жениха.