Книга Карнавал мисс Мэгги Стюарт, страница 109 – Александра Шервинская

— Нет, ты смотри, какой шустрый! Только отвернёшься, а девушку уже умыкнули, причём не жених, а солидный господин, от которого подобной подлянки вообще никак не ожидаешь!

На свободное место рядом со мной шлёпнулся Джастин, жующий очередную булочку и невероятно довольный жизнью. С другой стороны обнаружился Алекс, который протянул мне стакан сока.

— Спасибо, – я с наслаждением выпила кисловатый сок и поняла, что, пожалуй, всё действительно хорошо. – Надеюсь, вы договорились и не станете перетягивать меня в разные стороны?

— Не станем, – засмеялся мистер Гилмер, – я решил поступить благородно и отдать Джастину свою очередь.

— Не слушай его, Мэгги, – фыркнул сержант, – твой жених – настоящая акула бизнеса. Он, конечно, уступил мне следующий танец, хотя, если разобраться, он и так был мой, но за это потребовал отдать ему следующие три. Представляешь? Вымогатель!

— Но ты же согласился, – пожал плечами Алекс, пряча довольную улыбку, – а в любом деле главное – это результат.

Наверное, мы ещё долго могли бы перебрасываться словами, но вдруг я почувствовала, как неуловимо напрягся Джастин. Я совсем было собралась спросить, что случилось, но не успела, а потом и необходимость в вопросах отпала. К нам, совершенно не прячась и не скрываясь, направлялся симпатичный господин, не далее как вчера представившийся мне мэром Брафордшира.

— Добрый вечер, мисс Стюарт! – он склонился над моей рукой, осторожно запечатлев на запястье поцелуй. – Примите моё искреннее восхищение. Праздник получился отменный, я получил огромное удовольствие.

— Благодарю, – я слегка растерялась, потому что совершенно не представляла, как мне себя вести: наверняка он знает, что Джастин мне всё рассказал. Или нет?

— Вы позволите пригласить вас на танец?

Незнакомец доброжелательно мне улыбнулся, а вот во взгляде, который он бросил на прищурившегося Джастина, был только молчаливый приказ, никакой мягкости и тепла.

— Мисс Маргарет совершенно ничего не угрожает, что бы вы по этому поводу ни думали, господа, – проговорил он, обращаясь к моим спутникам, – если бы я хотел причинить ей вред, я действовал бы иначе. Можете не волноваться, я верну её вам в целости и сохранности буквально через пять минут.

То, что промолчал Джастин, меня не удивило, а вот то, что ни слова не сказал Алекс – вот это было уже очень и очень странно. Я искоса взглянула на жениха: он, прищурившись, играл в «гляделки» с незнакомцем. Они словно вели безмолвный разговор, и в итоге мистер Гилмер едва заметно кивнул. То есть они знакомы?! Получается, что так… ох, мама дорогая, во что же я умудрилась вляпаться-то?

Мужчина протянул мне руку, и мне не оставалось ничего другого кроме как подняться и пойти с ним туда, где уже кружились под музыку около десятка пар.

— Простите мне мою настойчивость, но, право, ничего ужасного на самом деле не происходит, – незнакомец уверенно вёл меня в танце, – давайте попробуем познакомиться ещё раз?

— Да уж, хотелось бы, – мне приходилось смотреть на него снизу вверх, как, впрочем, и на большинство мужчин.

— Меня зовут Ласло Надашди, мой очень-очень давний предок когда-то был правителем Хорватии, а остальные Надашди, как правило, посвящали свою жизнь военному делу. Но уже с позапрошлого века моя семья живёт в Великобритании, и я считаю себя коренным англичанином, хотя и о своих венгерских корнях стараюсь не забывать.