Книга Карнавал мисс Мэгги Стюарт, страница 105 – Александра Шервинская

Счастливый и слегка смущённый мистер Керк поднялся на сцену, получил грамоту и букет, и все уставились на Алекса, словно это он был волшебником и сейчас собирался достать из шляпы кролика.

— Мистер Керк, – проникновенно проговорил мой жених, протягивая победителю коробку, – надеюсь, эти две чайные пары веджвудского фарфора сделают ваши с супругой чаепития ещё уютнее!

Ого! Ничего себе Алекс разошёлся! Веджвудский фарфор – это очень круто, наверняка мистер Керк не мог бы сам себе такое позволить. Судя по ошарашенному лицу пожилого джентльмена, он был просто в шоке.

— Благодарю, мистер Гилмер, я даже как-то растерялся, если честно! Да мне из него даже страшно будет чай пить. Нет уж, я поставлю этот великолепный приз на каминную полку и буду любоваться.

— Это ваш приз, мистер Джереми, и вы вольны делать с ним всё, что угодно, – засмеялся Алекс, подмигивая зрителям. Послышался смех и одобрительные крики. Кажется, о репутации мистера Гилмера можно было больше не беспокоиться – за сегодняшние призы ему простят почти всё.

Я подождала, пока мистер Керк спустится к восторженно прыгавшим вокруг него внукам и сияющей жене, и сказала:

— А теперь пришло время объявить победителя сегодняшнего театрального конкурса. И я хочу сказать, что и в этом вопросе жюри было единодушно. Первое место присуждается мисс Софи Рейклинг и Маленькому Принцу в её исполнении!

Одобрительные возгласы и бурные аплодисменты стали ещё одним доказательством того, что жюри не ошиблось в выборе победителя. Действительно, выступление Софи было настолько проникновенным и трогательным, что у меня до сих сохранилось необъяснимое «послевкусие». Уверена, что в своих чувствах я была не одинока.

Софи поднялась на сцену, сияя, словно маленькое солнышко, и я невольно улыбнулась в ответ.

— Вы удивительно талантливы, – искренне сказал Алекс, вручая девушке приз, – уверен, что эта ваза вустерского фарфора никогда не будет пустовать! Я настоятельно рекомендовал бы вам всерьёз подумать об актёрской карьере. Если вдруг надумаете – свяжитесь со мной, мне есть, кому вас порекомендовать, мисс Рейклинг.

— Я даже не знаю, что сказать, – задумчиво проговорила девушка, – я никогда об этом не думала, но теперь непременно обдумаю ваши слова, мистер Гилмер. Огромное спасибо!

Дождавшись, пока оживление утихнет, я продолжила:

— Но вы же помните, что помимо театрального конкурса был ещё и конкурс костюмов, победители которого тоже не останутся без подарков и ваших аплодисментов. И напоминаю, что в течение вечера вы можете проголосовать за того участника, который понравился вам больше других, но не вошёл в число победителей. Он получит приз зрительских симпатий, который будет ему вручён на церемонии открытия осенней ярмарки.

Потом я объявляла победителей конкурса костюмов, которыми стали блиставший в образе капитана Блада Генри Огден, занявший первое место, что вызвало бурный восторг у всего коллектива полицейского управления Блайзбери и прибывших в качестве группы поддержки полицейских окрестных городов. Даже старший констебль Коннорс лично поздравил парня и пообещал выдать премию.

Второе место заняла племянница Эми, юная красотка Джин, выбравшая костюм цыганки Эсмеральды из романа «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.