Книга Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт, страница 108 – Александра Шервинская

— Как я за тебя рада, Маргарет! — присоединилась к беседе главная сплетница Блайзбери миссис Чапмен. — Мистер Алекс Гилмер, несомненно, лучший жених в ближайших окрестностях! А где ты будешь заказывать платье? У миссис Лавенли? Или в Хоуптоне? А может, в самом Лондоне?

— Скорее всего у миссис Лавенли, да, — ответила я, — но об этом я подумаю потом, ближе к делу. Это ведь примерки постоянные — в Хоуптон не наездишься, что уж говорить про Лондон!

— Хорошее платье сшить — это несколько месяцев надо, — вздохнула миссис Оливер. — Помнится, когда…

Договорить она не успела, так как на сцену поднялся мистер Мэрфи, держащий в руке лист бумаги с итогами конкурса.

— Дорогие друзья! — проговорил он, и по его губам скользнула улыбка. — Мы готовы подвести итоги традиционного конкурса тыквенных пирогов! Но для начала хочу выразить своё искреннее восхищение абсолютно всеми участниками! Как профессионал, я просто в растерянности! Наверное, мне пора уходить на покой, так как здесь у нас пятнадцать великолепных кондитеров!

Он сам зааплодировал, и собравшиеся зрители охотно его поддержали. Раздались также весёлые выкрики и даже свистки.

— Но мы проявили настоящее мужество, потому что смогли оторваться и не съесть все выставленные образцы, — продолжил мистер Мэрфи под дружный смех собравшихся, — и теперь мы готовы объявить победителей. И да будут покровители пекарей святой Оноре и святой Флориан свидетелями нашей беспристрастности! Действовать будем так: я называю номер, под которым пирог участвовал в конкурсе, а его создатель выходит к нам сюда за грамотой и заслуженным призом. Напомню всем: жюри так же, как и вы все, не знает, кто из участниц скрывается под каким номером. И добавлю, что сегодняшние приз, как, впрочем, и вчерашние, предоставил нам гость нашего города, мистер Юджин МакКиллиан.

Из толпы собравшихся вышел невероятно чем-то довольный Юджин и слегка поклонился зрителям, сорвав очередную порцию аплодисментов, а потом поднялся на сцену и остановился возле стола с какими-то коробками.

— Итак, третье место занимает пирог, выставленный под номером шесть! Великолепная консистенция, прекрасные пропорции корицы и гвоздики! Не пирог, а просто объедение! Просим автора подняться к нам!

На сцену под дружные одобрительные крики поднялась совсем юная девушка, смущённо прижимающая ладони к пылающим щекам.

— Мисс Присцилла Филдинг! Честервиль! — объявил мистер Мэрфи и продолжил. — Мисс Присцилла получает от спонсора нашего конкурса, мистера МакКиллиана, большой набор чая из «Fortnum & Mason»!

Юджин вручил растерявшейся девушке большую, но достаточно лёгкую коробку и грамоту. Поцеловал ей ручку и помог спуститься со сцены.

Я мысленно усмехнулась: судя по всему, Юджин решил перещеголять Алекса по степени щедрости и экономить на призах не стал. Если дело так пойдёт дальше, то лет через пять британская мафия разорится, а в Блайзбери в качестве призов начнут вручать автомобили и ключи от загородных домиков.

Между тем мистер Мэрфи объявил, что второе место заслуженно занял пирог под номером два, и все захлопали его создательнице — миссис Берте Стинг, булочнице из Брафордшира. В подарок ей достался набор специй, собранный в лучших лавках Ист-Энда и Саутхолла.

Сказать, что миссис Стинг была счастлива, — это ничего не сказать. Казалось, она готова была расцеловать каждую баночку, каждый флакончик! Несмотря на то, что коробка была достаточно увесистой, миссис Берта так и осталась стоять, прижав её к себе и не желая ни на мгновение расстаться со своим сокровищем.